Tristan und Isolde in Frankfurt

Tristan und Isolde, Richard Wagner

Oper Frankfurt

3. April 2026

Conductor: Thomas Guggeis, Production: Katharina Thoma

Tristan: Marco Jentzsch, Isolde: Miina Liisa Värelä, König Marke: Andreas Bauer Kanabas, Brangäne: Claudia Mahnke, Kurwenal: Nicholas Brownlee, Melot: Taehan Kim, Hirte: Theo Lebow, Steuermann: Pete Thanapat

Der Karfreitag in Frankfurt brachte einen Tristan, der szenisch völlig in Ordnung war. Nichts, was gestört hat, aber auch nichts, was wirklich hängen bleibt. Kein Regietheater, das einen herausfordert oder nervt, aber eben auch keine Erzählung, die neue Perspektiven öffnet. Die Personenregie war solide, stellenweise etwas kühl. Gespielt wurde alles in einem großen weißen Raum, in dem sich je nach Aufzug einzelne Elemente verschoben haben. Das Ruderboot als konstantes Motiv war eine schöne Idee. Im ersten Aufzug die Plattform für Isolde, im zweiten die bewegliche Wand, im dritten eine Felsenlandschaft, auf der Kurwenal stellenweise wie eine Bergziege herumkletterte. Das hatte unfreiwillig komische Momente, die nicht ganz zur Szene passen wollten. Insgesamt eine Inszenierung, die nicht im Weg steht, aber auch nicht viel erzählt.

Musikalisch lag der Fokus auf Thomas Guggeis, nach seiner Salome in München war die Erwartung entsprechend hoch. Sein Tristan war klar, durchdacht und eher zügig angelegt. Viel Aufmerksamkeit für Details, für Linien, für kleine Übergänge. Der Klang war durchgehend sauber und oft sehr brillant. Was etwas gefehlt hat, sind die großen Spannungsbögen. Dieses lange Atmen, dieses sich Verlieren in der Musik, gerade in den Liebesszenen. Es blieb häufig auf einer sehr kontrollierten Ebene. Das war nie uninteressant, aber selten wirklich überwältigend.

Miina Liisa Värelä stand klar im Zentrum des Abends. Ihre Stimme ist eine Urgewalt. Die Tiefe, die aus ihrem Mezzo kommt, trägt, und die Höhe setzt sich mit enormer Kraft durch. Ihre Isolde beginnt aus einer starken inneren Spannung heraus, fast rachsüchtig, und entwickelt sich im Laufe des Abends in etwas Ruhigeres, fast Weltweises. Sie zieht die Aufmerksamkeit ganz selbstverständlich auf sich.

Marco Jentzsch als Tristan wählte einen anderen Ansatz. Keine klassische Heldentenor-Anlage, sondern eine schmalere, lyrischere Stimme. Man merkt, wie bewusst er mit seinen Kräften umgeht, besonders mit Blick auf den dritten Aufzug. Im Liebesduett gerät er neben Värelä etwas ins Hintertreffen, und in den Fieberträumen musste das Orchester deutlich zurückgenommen werden. Trotzdem ist seine Gestaltung ernsthaft und durchdacht. Der Schmerz der Figur wird klar spürbar.

Nicholas Brownlee war ein Ereignis. Opernsänger des Jahres 2025, während Värelä diesen Titel 2026 trägt, und genau diese Qualität bringt er auch auf die Bühne. Eine enorme Resonanz, große Präsenz. Selbst in der Rolle des Kurwenal prägt er den Abend entscheidend, vor allem im dritten Aufzug. Seine Szenen im ersten Aufzug und sein Auftritt zu Beginn des dritten Aufzugs gehörten zu den stärksten Momenten des Abends.

Claudia Mahnke als Brangäne brauchte etwas Zeit, um sich einzufinden. Zu Beginn wirkte die Stimme stellenweise angestrengt, im zweiten Aufzug war sie dann deutlich freier. Gerade die Warnrufe gelangen sehr sensibel und musikalisch.

Andreas Bauer Kanabas gab einen starken König Marke. Viel Volumen, zunächst direkt, im Verlauf immer zurückgenommener und gebrochener. Besonders auffällig war seine Phrasierung, wie er mit einzelnen Worten, Pausen und kleinen Verzögerungen arbeitete.

Am Ende bleibt ein Tristan, der musikalisch viel Qualität besitzt, aber nicht ganz in die Extreme geht. Mit Värelä und Brownlee stehen zwei außergewöhnliche Stimmen auf der Bühne, die den Abend tragen. Die Inszenierung hält sich zurück, das Dirigat ist klug, aber noch nicht ganz groß gedacht. Ein überzeugender Abend, dem am Ende das letzte Maß an Tiefe fehlt.

Veit Störmer

Good Friday in Frankfurt brought a Tristan that worked well on stage without leaving a lasting impression. Nothing that got in the way, but nothing that really stayed either. No intrusive directing, but also no new way of telling the story. The stage direction was solid, sometimes a bit distant. Everything took place in a large white space, with changing elements in each act. The rowing boat as a constant was a nice idea. In Act I the moving platform for Isolde, in Act II the large wall, and in Act III a rocky landscape where Kurwenal at times climbed around almost like a mountain goat. That created a few unintentionally comic moments that did not fully fit the scene. Overall, a staging that does not disturb, but also does not add much.

Musically, the focus was on Thomas Guggeis. After his recent Salome in Munich, expectations were high. His Tristan was clear, well thought out, and relatively fast. A lot of attention to detail, to lines, to transitions. The sound was consistently clean and often brilliant. What was missing were the large, long arcs. That sense of breathing with the music, especially in the love scenes. It often stayed on a controlled level. Never dull, but rarely overwhelming.

Miina Liisa Värelä was clearly at the center of the evening. Her voice is a force. The depth from her mezzo background carries, and the top cuts through with power. Her Isolde begins in anger and gradually moves toward something calmer, almost wiser. She naturally draws all attention.

Marco Jentzsch took a different approach as Tristan. Not a typical heldentenor voice, but narrower and more lyrical. You can hear how carefully he manages his resources, especially for Act III. In the love duet he was somewhat overshadowed by Isolde, and in the fever scenes the orchestra had to be held back quite a bit. Still, his interpretation was thoughtful. The pain of the character came across clearly.

Nicholas Brownlee was a highlight. Singer of the Year 2025, while Värelä holds that title for 2026, and you could hear why. Strong resonance, strong presence. Even as Kurwenal, he takes over the stage, especially in Act III. His scenes in Act I and his entrance in Act III were among the strongest moments.

Claudia Mahnke as Brangäne needed a bit of time. At first the voice felt somewhat pushed, but in Act II she found a much freer line. Her warning calls were particularly well shaped.

Andreas Bauer Kanabas gave a strong King Marke. A lot of volume, initially direct, then increasingly withdrawn and broken. His phrasing stood out, especially the way he shaped words and pauses.

In the end, this was a Tristan with clear musical quality, but one that never quite reached the extreme. With Värelä and Brownlee, two exceptional voices carried the evening. The staging stayed out of the way, the conducting was intelligent, but not yet fully expansive. A strong performance that stops just short of being truly overwhelming.

Veit Störmer

El Viernes Santo en Frankfurt ofreció un Tristán que escénicamente funcionó sin molestar, pero tampoco dejó una huella clara. Nada que incomode, pero tampoco una propuesta que realmente aporte algo nuevo. La dirección de actores fue correcta, aunque a veces algo fría. Todo se desarrolló en un gran espacio blanco, con distintos elementos en cada acto. El bote como elemento constante fue una buena idea. En el primer acto la plataforma móvil de Isolda, en el segundo la gran pared, y en el tercero una especie de paisaje rocoso en el que Kurwenal se movía por momentos casi como una cabra montesa. Eso generó algunos momentos involuntariamente cómicos que no terminaban de encajar. En conjunto, una puesta en escena que no estorba, pero tampoco aporta demasiado.

Musicalmente, la atención estaba en Thomas Guggeis. Después de su reciente Salome en Múnich, las expectativas eran altas. Su Tristán fue claro, bien pensado y relativamente ágil. Mucho cuidado por los detalles, las líneas y las transiciones. El sonido fue siempre limpio y a menudo brillante. Lo que faltó fueron los grandes arcos de tensión, esa respiración amplia, especialmente en las escenas de amor. Se mantuvo en un nivel muy controlado. Nunca aburrido, pero pocas veces realmente conmovedor.

Miina Liisa Värelä fue el centro de la velada. Su voz es una fuerza. La profundidad de su pasado como mezzosoprano está ahí, y el agudo se impone con gran potencia. Su Isolda comienza desde la rabia y se transforma poco a poco en algo más sereno, casi sabio. Atrae la atención de forma natural.

Marco Jentzsch optó por un enfoque diferente como Tristán. No es un heldentenor típico, sino una voz más estrecha y lírica. Se nota cómo dosifica sus recursos, especialmente de cara al tercer acto. En el dúo de amor quedó algo tapado por Isolda, y en las escenas de fiebre la orquesta tuvo que reducirse considerablemente. Aun así, su interpretación fue sincera y bien pensada. El dolor del personaje se percibió claramente.

Nicholas Brownlee fue un punto destacado. Cantante del año 2025, mientras que Värelä lo es en 2026, y eso se nota. Gran resonancia, gran presencia. Incluso en el papel de Kurwenal domina el escenario, sobre todo en el tercer acto. Sus escenas en el primer acto y su aparición en el tercero fueron de lo mejor de la noche.

Claudia Mahnke como Brangania necesitó algo de tiempo para asentarse. Al principio la voz sonó algo forzada, pero en el segundo acto se volvió mucho más libre. Sus llamadas de advertencia fueron especialmente logradas.

Andreas Bauer Kanabas ofreció un Rey Marke muy sólido. Mucho volumen, al inicio más directo, luego cada vez más contenido y quebrado. Destacó especialmente su forma de frasear, el manejo de las palabras y los silencios.

Al final queda un Tristán con mucha calidad musical, pero que no llega a los extremos de la obra. Con Värelä y Brownlee, dos voces excepcionales sostienen la velada. La puesta en escena se mantiene discreta, la dirección es inteligente, pero aún no plenamente expansiva. Una buena función que se queda a un paso de ser realmente impactante.

Veit Störmer