Futuristic Tristan und Isolde at the Metropolitan Opera House

Yuval Sharon is undoubtedly a great stage director, and alongside him, Es Devlin, the creator of the set design, is also a genius at creating marvelous architectural structures following the current trend that philosopher Byung-Chul Han has called "The Aesthetics of the Polished" in his book *Die Errettung des Schönen*, an aesthetic that, according to him, stems from Jeff Koons and that modern predilection for the perfect and polished. But sometimes geniuses copy each other, and there is no doubt that Yuval Sharon and Es Devlin were "inspired" by Óscar Tusquets' Toledo metro station in Naples. The Origin of the World, like Tusquets, paraphrasing Gustave Courbet's painting, featured a giant female genitalia presiding over the stage, or, if we want to see it differently, then Tristan und Isolde this time had to be sung from inside an MRI machine, or, as they called the new presentation of the Tondo Doni in Florence, a simple washing machine. All "clean" forms of modernity, as Byung-Chul Han calls them. Before the stage opened and we found ourselves immersed in the Toledo station of Naples, we were also thinking that Roger Moore with a license to kill would appear on stage. But there is no doubt that architecturally and aesthetically, Devlin and Sharon have created an extraordinary monument of modernity of extreme beauty, which would be nothing without John Torres's beautiful lighting.

But the big problem is not the aesthetics, it's the music, and it's impossible to make music, and especially opera, inside an MRI tunnel or inside the "Origin of the World," because the voices are not projected correctly. This set design destroys the acoustics of The Metropolitan Opera House, which has a unique and exceptional acoustics that were completely lost yesterday because of this tunnel. The voices were less audible than the orchestra, especially when they ventured into the depths of that giant washing machine. The singers should refuse to sing under these conditions. Clint Ramos's marvelous and colorful costumes deserve a mention, although they don't quite fit with the polished aesthetic of Devlin and Sharon.

Nézet-Séguin's conducting—tempered, passionate at times, brilliant and tragic when necessary—brought out the best in the Met orchestra, making it clear that for these two months it will become the temple of Wagnerian music worldwide. And so it will be, because the greatest stars of the Wagnerian world are currently singing in this production.

Lise Davidsen, who recently debuted the role in Barcelona, ​​undoubtedly establishes herself as the quintessential 21st-century Isolde. With a warm, resonant tone in the lower register, cosmic power, and galactic energy, she has transformed her Isolde into a priceless diamond. Yesterday, her voice captivated the New York Coliseum, despite the aforementioned set design issues, in each of his appearances, and especially in the second act during the love duet and in "Mild und Leise," which has improved even further since her last performance in Barcelona.

Alongside her, this time, Michael Sypres crafts a Tristan that rivals Davidsen's in perfection. After his impeccable performance at the Meistersinger this past summer in Bayreuth, he has established himself as a flawless Tristan; everything he touches turns to gold. And in the second act, we could hear how the gold and diamonds sounded so magnificently that, without a doubt, we are witnessing the finest Tristan und Isolde heard in years and decades. Spyres proved that no one can compete with his vocal skill and energy. His legato, his melodic structure, the romantic phrasing he demonstrated yesterday, is even better than anything we had heard from him before. He reached the extremely difficult final high notes of the third act with full power and vocal beauty, something that even the bests sometimes fail to achieve.

Ekaterina Gubanova's Brangäne, once again in top vocal form, is exhilarating and breathtakingly beautiful, like everything she performs and does in life. King Marke Ryan Speedo Green was profound, vibrant, and electric with a stunning power. Tomasz Konieczny once again thrilled with his tireless and stellar performance as Kurwenal. His Kurwenal is overwhelming and full of vocal power and musical mastery.

Cooper Brown

Photos: Karen Almond / Met Opera

Yuval Sharon es un gran director de escena, sin lugar a dudas, y a su lado, Es Devlin, la creadora de la arquitectura escenográfica es también un genio en crear maravillosas estructuras arquitectónicas siguiendo la moda actual que el filósofo Byung-Chul Han ha llamado "Estética de lo Pulido" en su Die Errettung des Schönen, esa estética que según él proviene de Jeff Koons y esa predilección moderna por lo perfecto y pulido. Pero a veces los genios se copian entre ellos y no cabe duda de que Yuval Sharon y Es Devlin se han "inspirado" en la estación de metro Toledo de Óscar Tusquets en Napoli. El origen del mundo, igual que Tusquets, parafraseando a la pintura de Gustave Courbet, un sexo femenino gigante presidia el escenario, o si queremos verlo diferente, pues entonces Tristan und Isolde esta vez tuvieron que cantar desde dentro de una máquina de Resonancia magnética o, tal y como llamaron a la nueva del Tondo Doni en Florencia, una simple lavadora. Todas las formas "limpias" de la modernidad, como las llamas Byung-Chul Han. Antes de que se abriera el escenario y nos encontráramos inmersos en la estación de Toledo de Nápoles, estuvimos también pensando que Roger Moore con licencia para matar aparecería en el escenario. Pero cabe duda de que arquitectónicamente y estéticamente Devlin y Sharon han creado un monumento extraordinario de la modernidad de extremada belleza, que no sería nada sin las iluminaciones de John Torres.

Pero el gran problema no es la estética, es la música, y es imposible hacer música y sobre toda ópera dentro de un túnel de Resonancia magnética o dentro del "Origen del Mundo", porque las voces no se proyectan correctamente. Esta escenografía destruye la acústica de The Metropolitan Opera House tiene una acústica única y excepcional que ayer desapareció por completo por culpa de este túnel, las voces se oían menos que la orquesta, sobre todo cuando se adentraban en las profundidades de esa lavadora gigante. Los cantantes deben negarse a cantar en esas condiciones. Cabe mencionar los maravillosos y coloristas vestidos de Clint Ramos, aunque no encajan con la estética de lo pulido de Devlin y Sharon.

La dirección de Nézet-Séguin atemperada, apasionada en algunos momentos, brillante y trágica cuando fue necesario, hizo sacar los mejores colores a la orquesta del MET, dejando claro que durante estos dos meses se convertirá en el templo del wagnerianismo mundial. Y así será porque allí están las mejores estrellas del mundo wagneriano ahora mismo cantando en esta producción.

Lise Davidsen, quien ya debutó en el papel en Barcelona hace poco, se encumbra sin duda como la Isolda del siglo XXI por excelencia. De color cálido en las tumbas, con potencia sideral y una energía galáctica, ha convertido su Isolda en un diamante de valor intasable. Ayer su voz se apoderó del coliseo neoyorquino, a pesar de las problemáticas de la escenografía que ya se han mencionado, en cada una de sus intervenciones y con especial mención en el segundo acto durante el dueto de amor y en el Mild und Leise, que desde su última aparición en Barcelona, ​​aún ha mejorado más.

A su lado, esta vez, Michael Sypres construye un Tristan que consigue competir en perfección con Davidsen. Después de su impecable interpretación en los Meistersinger de este verano pasado en Bayreuth, se corona como un Tristan impecable, toco lo que él toca se convierte en oro. Y en el segundo acto pudimos escuchar como el oro y los diamantes suenan de forma tan apoteósica que, sin lugar a dudas, estamos ante el mejor Tristan und Isolde que se ha escuchado en años y decenios. Spyres demostró que nadie puede competir con su habilidad y energía vocal. Su legato, su estructura melódica, el fraseo romántico que ayer demostró, es aún mejor de todo lo que de él habíamos oído.

La Brangäne de Ekaterina Gubanova, de nueva en plena forma vocal, resulta exorbitante y de belleza estremecedora, como todo lo que ella interpreta y hace en la vida. El King Marke Ryan Speedo Green resultó profundo, vibrante y eléctrico con una fuerza impactante. Tomasz Konieczny volvió a estremecer con su interpretación incansable y estelar de Kurwenal. Su Kurwenal es arrollador y lleno de fuerza vocal y buen hacer musical..

Cooper Brown