Super? Eher nicht.

Candide, Leonard Bernstein

Stadttheater Bielefeld

21. Mai 2026 

Stage director: Wolfgang Nägele

Conductor: Gregor Rot

Chorusmaster: Hagen Enke

Dramaturge: Laura Herder

Costume designer: Annette Braun

Set designer: Thilo Ullrich

Lighting designer: Carsten Lenauer

Choreographer: Gal Feffermann

Voices: Andrei Skliarenko, Veronika Lee, Mayan Goldenfeld, Evgueniy Alexiev, Tomas Kildišius, Alexandra Ionis, Lorin Wey, Evgueniy Alexiev, Lorin Wey, Moon Soo Park, Dumitru Bogdan Sandu, Paata Tsivtsivadze, Daniel Alejandro Cobos Ortiz, Tomas Kildišius, Thomas Wolff

Candide gehört wohl zu den Stücken, die viele dem Namen nach kennen, aber kaum jemand wirklich gesehen hat. Leonard Bernstein vertonte hier Voltaires satirischen Roman über einen jungen Mann, der durch die Welt geschickt wird und auf Kriege, Religion, Katastrophen und menschliche Absurditäten trifft. Eigentlich steckt darin eine scharfe Gesellschaftssatire. Das Problem ist nur, dass Bernsteins Musik dem Ganzen häufig eine fast übertriebene Süße und stellenweise einen sehr kitschigen Anstrich gibt. Gerade dort, wo die Geschichte eigentlich bissig sein möchte, wird vieles musikalisch fast schon zu schön erzählt. 

Und genau deshalb hatte die Produktion in Bielefeld keine einfache Aufgabe. 

Wolfgang Nägeles Inszenierung hat erstaunlich viel gerettet. Die einzelnen Szenen waren sehr lebendig gebaut und immer wieder mit kleinen Ideen versehen. Gerade weil Candide ständig zwischen Orten, Figuren und Situationen springt, braucht das Stück Bewegung und Tempo. Das funktionierte hier gut. Die Kostüme waren gelungen und oft angenehm überzeichnet, ohne albern zu wirken. 

Durchgehend hing über der Bühne ein großes „SUPER“, offensichtlich ironisch gemeint und wohl als Kommentar auf den absurden Daueroptimismus des Stückes gedacht. Das funktionierte mal besser, mal schlechter, blieb aber als Idee konsequent bestehen. 

Etwas den Spaß genommen hat allerdings, dass die Produktion selbst gegen den Stoff ankämpfen musste. Die Inszenierung war deutlich besser als das Stück, das sie erzählen musste. 

Musikalisch war es fast widersprüchlich. Denn eines muss man diesem Werk lassen: Bernstein hat es hervorragend orchestriert. Gregor Rot arbeitete diese Qualitäten sehr schön heraus. Der Orchesterklang war differenziert und farbenreich. Einzelne Instrumentengruppen wurden sehr klar gezeichnet, und besonders in den Zwischenspielen ließ er das Orchester regelrecht aufblühen. Immer wieder entstanden schöne Steigerungen und lange Crescendi, die den musikalischen Höhepunkten zusätzliche Energie gaben. Gerade dort zeigte sich, wie gut dieses Werk eigentlich gebaut ist. Oft hatte man sogar den Eindruck, dass das Orchester mehr erzählte als das Stück selbst. 

Auch schauspielerisch haben die Sänger den Abend deutlich getragen. Man merkte, dass hier viel Wert auf Timing und Figurenarbeit gelegt wurde. Gerade in den komischen Szenen entstand oft eine gute Dynamik auf der Bühne. 

Thomas Wolff hatte als Erzähler und gleichzeitig in seinen verschiedenen Rollen eine zentrale Aufgabe an diesem Abend. Gerade bei einem Stück wie Candide, das ständig springt und sich fast episodisch durch die Handlung bewegt, braucht es jemanden, der das Ganze zusammenhält. Das gelang ihm hervorragend. Seine Intonation war spannend und lebendig, dazu kam eine beeindruckende schauspielerische Leistung. Oft wirkte er wie der eigentliche rote Faden des Abends.

Veronika Lee als Cunegonde hat an diesem Abend viel getragen. Sie brachte Sicherheit und Präsenz mit und war gesanglich das Fundament des Abends. Gerade wenn andere Stimmen etwas schwankten, war sie da und hielt vieles zusammen. 

Andrei Skliarenko besitzt als Candide eigentlich einen schönen Tenor mit angenehmer Farbe. Gleichzeitig hatte man oft das Gefühl, dass er seine Stimme etwas merkwürdig deckt und dadurch Direktheit und Freiheit verloren gehen. Das nahm der Stimme stellenweise ihre Natürlichkeit und ließ manche größere Momente etwas gebremst wirken. 

Auch insgesamt entstand häufiger der Eindruck, dass die darstellerische Seite stärker war als die gesangliche. 

Am Ende bleibt eine Produktion, die wirklich versucht hat, aus einem schwierigen Stoff das Beste herauszuholen. Die Inszenierung war kreativ, lebendig und handwerklich gut gemacht. Das Orchester unter Gregor Rot brachte viele Feinheiten zum Leuchten. Letztlich konnte aber auch das ein Grundproblem nicht lösen: Ein schwaches Stück bleibt selbst mit einer passablen bis guten Inszenierung am Ende eben doch ein schwaches Stück. 

Veit Störmer

Super? Not really. 

Candide is one of those works many people know by name, but very few have actually seen. Leonard Bernstein set Voltaire’s satirical novel about a young man who is sent out into the world and encounters wars, religion, disasters, and all kinds of human absurdities. At its core, it is a sharp social satire. The problem is that Bernstein’s music often gives it an almost exaggerated sweetness and, at times, a very kitschy tone. Exactly where the story wants to be biting and ironic, the music often turns it into something almost too beautiful. 

And because of that, the production in Bielefeld had a difficult task from the start. 

Wolfgang Nägele’s production managed to save quite a lot. The individual scenes were lively and full of small ideas. Since Candide constantly jumps between places, characters, and situations, the piece needs movement and momentum. That worked well here. The costumes were successful and pleasantly exaggerated without becoming ridiculous. 

Throughout the evening, a large “SUPER” hovered over the stage, clearly meant ironically and probably intended as a comment on the absurd optimism of the work itself. Sometimes it worked better than at other moments, but at least the idea remained consistent. 

What slightly reduced the enjoyment was the feeling that the production constantly had to fight against the material itself. The staging was clearly stronger than the piece it had to tell.

Musically, the evening was almost contradictory. Because one thing has to be said: Bernstein orchestrated this work brilliantly. Gregor Rot brought out those qualities beautifully. The orchestral sound was differentiated and rich in color. Individual instrumental groups were highlighted clearly, and especially in the interludes he allowed the orchestra to really open up. Again and again there were beautifully shaped crescendos and dynamic waves that created musical highlights. At times one even had the feeling that the orchestra was telling more of the story than the work itself. 

The singers also carried the evening strongly through their acting. It was clear that a lot of work had gone into timing and characterization. Particularly in the comic moments, there was a very good stage energy. 

Thomas Wolff, as narrator and in his many different roles, had a central function throughout the evening. In a piece like Candide, which constantly shifts and moves episodically, someone needs to hold everything together. He did this wonderfully. His delivery was lively and engaging, and his acting was genuinely impressive. Often he felt like the real connecting thread of the performance. 

Veronika Lee as Cunegonde carried a great deal of the evening vocally. She brought security and presence and was in many ways the vocal foundation of the performance. Whenever other voices became less stable, she was there to hold things together. 

Andrei Skliarenko as Candide actually has a beautiful tenor with an attractive color. At the same time, there was often the impression that he covered the voice in a somewhat unusual way, which reduced its directness and freedom. As a result, some of the larger moments felt restrained. 

Overall, there was often the sense that the acting side of the evening was stronger than the vocal one. 

In the end, this remained a production that genuinely tried to get the very best out of difficult material. The staging was creative, lively, and well crafted. Gregor Rot and the orchestra brought many musical details to life. Ultimately, however, even that could not solve the central problem: a weak piece remains a weak piece, even with a decent or good production. 

Veit Störmer

¿Maravilloso? No realmente. 

Candide es una de esas obras que mucha gente conoce de nombre, pero que muy pocos han visto realmente. Leonard Bernstein puso música a la novela satírica de Voltaire sobre un joven que es lanzado al mundo y se encuentra con guerras, religión, catástrofes y todo tipo de absurdos humanos. En esencia es una sátira social muy aguda. El problema es que

la música de Bernstein le da a menudo una dulzura casi exagerada y, por momentos, un tono muy kitsch. Justamente allí donde la historia quiere ser mordaz e irónica, la música la convierte en algo casi demasiado bonito. 

Por eso la producción en Bielefeld tenía una tarea complicada desde el principio. 

La puesta en escena de Wolfgang Nägele logró salvar bastante. Las distintas escenas eran dinámicas y estaban llenas de pequeñas ideas. Como Candide cambia constantemente de lugares, personajes y situaciones, necesita movimiento y ritmo. Eso funcionó bien aquí. El vestuario estaba logrado y agradablemente exagerado, sin caer en lo ridículo. 

Durante toda la representación aparecía un gran “SUPER” sobre el escenario, claramente usado con ironía y probablemente pensado como comentario sobre el optimismo absurdo de la obra. A veces funcionó mejor que en otras ocasiones, pero al menos la idea se mantuvo coherente. 

Lo que redujo un poco el disfrute fue la sensación de que la producción tenía que luchar constantemente contra el propio material. La puesta en escena era claramente mejor que la obra que tenía que contar. 

Musicalmente la velada fue casi contradictoria. Porque algo hay que reconocer: Bernstein orquestó esta obra de manera brillante. Gregor Rot sacó a relucir estas cualidades de forma excelente. El sonido orquestal fue rico en colores y muy diferenciado. Los distintos grupos instrumentales estaban claramente perfilados y especialmente en los interludios dejó que la orquesta creciera con gran intensidad. Una y otra vez aparecieron crescendos muy bien construidos y momentos de gran fuerza musical. En algunos instantes incluso parecía que la orquesta contaba más de la historia que la propia obra. 

Los cantantes también sostuvieron gran parte de la velada desde el punto de vista actoral. Era evidente que se había trabajado mucho el ritmo escénico y la construcción de personajes. Especialmente en los momentos cómicos surgió una muy buena energía sobre el escenario. 

Thomas Wolff, como narrador y en sus múltiples personajes, tenía una función central durante toda la velada. En una obra como Candide, que cambia constantemente y avanza de forma episódica, alguien tiene que mantener todo unido. Lo hizo magníficamente. Su forma de decir el texto fue viva y atractiva, y su actuación fue realmente impresionante. Muchas veces parecía ser el verdadero hilo conductor de toda la representación. 

Veronika Lee como Cunegonde sostuvo vocalmente gran parte de la noche. Aportó seguridad y presencia y fue, en muchos sentidos, la base vocal de la representación. Cuando otras voces perdían algo de estabilidad, ella estaba ahí para mantener el equilibrio. 

Andrei Skliarenko como Candide posee en realidad un tenor hermoso y de color atractivo. Al mismo tiempo, daba la impresión de cubrir la voz de una manera algo extraña, lo que reducía su libertad y su inmediatez. Como consecuencia, algunos momentos importantes perdían impacto.

En general quedó la impresión de que el aspecto actoral fue más fuerte que el vocal. 

Al final quedó una producción que realmente intentó sacar lo mejor de un material difícil. La puesta en escena fue creativa, dinámica y bien construida. Gregor Rot y la orquesta hicieron brillar muchos detalles musicales. Pero ni siquiera eso pudo resolver el problema central: una obra débil sigue siendo una obra débil, incluso con una producción correcta o buena.

Veit Störmer