Salzburger Rheingold

Das Rheingold, Richard Wagner

Osterfestspiele Salzburg, Felsenreitschule

6. April 2026

Mit dem Rheingold hat in Salzburg endlich das lange erwartete Ring Projekt der Berliner Philharmoniker unter Kirill Petrenko begonnen. Allein das hatte schon Gewicht. Die Berliner Philharmoniker wieder in Salzburg, dazu dieses Vorhaben, über Jahre hinweg den Ring zu formen. Man hatte das Gefühl, hier beginnt wirklich etwas Großes. Und genau so hat sich dieser Abend auch angefühlt.

Vor der Inszenierung war die Skepsis durchaus da. Kirill Serebrennikov ist nicht gerade dafür bekannt, sich zurückzunehmen, und die Angst vor einem weiteren Ausbruch des Regietheaters war im Vorfeld durchaus berechtigt. Umso schöner war es, dass sein Rheingold auf ganzer Linie überzeugt hat. Er zeigt einen dystopischen Urzustand der Welt und des Menschen, eine Art kaltes Afrika, ein endzeitliches Vulkanödland, in dem sich die Figuren wie Überlebende einer zerstörten Schöpfung bewegen. Die Felsenreitschule mit ihrer langen Bühne und der steinernen Rückwand war dafür natürlich ein idealer Ort. Die Felsen wurden mitgedacht, nicht bloß benutzt. Dazu kamen vier große bewegliche Bildschirme, auf denen ein Urmensch zu sehen war, auf der Flucht vor sich selbst und zugleich auf der Suche nach einem neuen Glauben. Das war nicht nur eine kluge Idee, sondern auch wirklich stark umgesetzt. Besonders gelungen war, dass Serebrennikov die verschiedenen Welten des Rheingold klar voneinander unterschieden hat. Nibelungen, Rheintöchter, Götter, Riesen, Loge, die Urmutter, alle waren als eigene Fraktionen erkennbar. Die Kostüme waren durchweg stark. Es entstand eine Welt, die in sich funktioniert. Keine Neuerzählung gegen das Werk, sondern eine sehr klare, bildmächtige Lesart.

Musikalisch lag aber trotzdem das eigentliche Gewicht des Abends. Mit Kirill Petrenko am Pult seines Orchesters, der Berliner Philharmoniker, war von vornherein klar, dass hier etwas Besonderes passieren kann. Ein so schnelles Rheingold hört man selten. Knapp fünfundzwanzig Minuten schneller als üblich und keine einzige Länge. Alles war klar, brillant, extrem präzise. Jede Stimme wurde herausgearbeitet, jeder Rhythmus ernst genommen, die Farben genau gesetzt. Die Kehrseite war, dass dieses Rheingold sehr symphonisch gedacht war. Die ganz großen dramatischen Bögen wurden weniger ausgespielt, das Theatralische trat etwas zurück. Dafür bekam man eine Partitur, die in ihren Details fast neu wirkte.

Unter den Sängern war natürlich das Wotan Debüt von Christian Gerhaher das große Ereignis. Er gestaltet einen ganz eigenen Wotan. Kein klassischer Heldenbariton, keine große Pose, sondern viel wirklicher Gesang, viel Flexibilität und Klangkultur. Das passt erstaunlich gut zu Petrenkos Ansatz. Man hört hier einen Wotan, der denkt und spricht, nicht nur herrscht. Seine Stimme wäre übrigens auch für einen Alberich spannend.

Alberich wurde von Leigh Melrose gesungen. Szenisch war das extrem stark und packend, gesanglich jedoch deutlich schwächer. Die Diktion war schwer verständlich, vieles wirkte gedrückt, oft eher gesprochen oder geschrien als wirklich gesungen.

Ein echtes Erlebnis war Loge mit Brenton Ryan. Kein typischer Charaktertenor, sondern ein lyrischer, fast mozartischer Ansatz. Das hat der Rolle eine ganz eigene Eleganz gegeben und war eine der klügsten Besetzungen des Abends.

Ein absolutes Highlight war Fricka mit Catriona Morison. Ein reines Wohlklangerlebnis. Klar, weich, gleichzeitig dramatisch präsent. Kein schwerer Mezzo, sondern eine Stimme mit Wärme und Farbe, die einfach durchgehend überzeugt hat.

Auch die weiteren Rollen waren gut besetzt. Gihoon Kim als Donner mit viel Resonanz und Präsenz. Thomas Atkins als Froh solide. Thomas Cilluffo als Mime mit guter Rollengestaltung. Le Bu als Fasolt mit einem eher lyrischen Bass, dem es manchmal etwas an Durchschlagskraft fehlte. Patrick Guetti als Fafner mit einer sehr eigenwilligen Stimme, schwer zu beschreiben, aber mit enormer Kraft. Jasmin White als Erda mit schönem Mezzo und warmer Mittellage, auch wenn die Tiefe nicht ganz so breit war. Die Rheintöchter mit Louise Foor, Yajie Zhang und Jess Dandy fügten sich gut ins Gesamtbild ein, ebenso Sarah Brady als Freia.

Am Ende bleibt der Eindruck eines Abends, der für dieses Ring Projekt genau der richtige Anfang war. Szenisch klar und stark, musikalisch von enormer Präzision und Qualität. Vielleicht nicht immer maximal theatralisch, aber dafür konsequent und auf höchstem Niveau. Ein Auftakt, der zeigt, dass hier wirklich etwas Großes entstehen kann.

With Das Rheingold, the long-awaited Ring project of the Berlin Philharmonic under Kirill Petrenko has finally begun in Salzburg. That alone already carried weight. The Berlin Philharmonic back in Salzburg, combined with the ambition to shape the Ring over several years. You could feel that something significant was beginning here. And that is exactly how this evening felt.

Veit Störmer

There was certainly some skepticism beforehand regarding the staging. Kirill Serebrennikov is not known for holding back, and the concern about another excess of Regietheater was justified. All the more surprising and satisfying that his Rheingold convinced across the board. He presents a dystopian primordial state of the world and humanity, something like a cold Africa, a volcanic wasteland at the end of time, where the figures move like survivors of a destroyed creation. The Felsenreitschule, with its long stage and stone backdrop, was of course an ideal setting. The rocks were not just used, they were integrated into the concept. In addition, there were four large movable screens showing a primal human, fleeing from himself while simultaneously searching for a new belief. This was not only a clever idea, but also very effectively realized.

What worked particularly well was how clearly Serebrennikov differentiated the various worlds of Rheingold. Nibelungs, Rhinemaidens, gods, giants, Loge, the primal mother all appeared as distinct groups. The costumes were consistently strong. A world emerged that functioned on its own terms. Not a reinterpretation against the work, but a clear and visually striking reading.

Musically, however, the real weight of the evening lay elsewhere. With Kirill Petrenko conducting his orchestra, the Berlin Philharmonic, it was clear from the start that something special could happen. You rarely hear such a fast Rheingold. Nearly twenty-five minutes faster than usual, yet without a single moment of drag. Everything was clear, brilliant, extremely precise. Every line was shaped, every rhythm taken seriously, the colors carefully placed.

The downside was that this Rheingold was very symphonically conceived. The large dramatic arcs were less emphasized, and the theatrical aspect receded somewhat. In return, one experienced a score that felt almost new in its details.

Among the singers, the major event was of course the Wotan debut of Christian Gerhaher. He offers a very personal interpretation. No traditional heroic baritone, no grand gestures, but true singing, flexibility, and a refined sense of sound. It fits Petrenko’s approach surprisingly well. This is a Wotan who thinks and speaks, rather than simply commands. Interestingly, his voice would also suit Alberich.

Leigh Melrose as Alberich was dramatically compelling and intense, but vocally less convincing. The diction was hard to understand, much sounded constricted, often more spoken or shouted than truly sung.

Brenton Ryan’s Loge was a real highlight. Not a typical character tenor, but a more lyrical, almost Mozartian approach. It gave the role a distinct elegance and was one of the smartest casting choices of the evening.

Catriona Morison’s Fricka was an absolute highlight. A pure pleasure of sound. Clear, warm, and at the same time dramatically present. Not a heavy mezzo, but a voice full of color and warmth that convinced throughout.

The remaining roles were also well cast. Gihoon Kim as Donner with strong resonance and presence. Thomas Atkins as Froh solid. Thomas Cilluffo as Mime with convincing characterization. Le Bu as Fasolt with a more lyrical bass that occasionally lacked some projection. Patrick Guetti as Fafner with a very unusual voice, hard to describe, but powerful. Jasmin White as Erda with a warm mezzo and a beautiful middle register, even if the lower range lacked some breadth. The Rhinemaidens Louise Foor, Yajie Zhang, and Jess Dandy blended well, as did Sarah Brady as Freia.

In the end, this felt like exactly the right beginning for this Ring project. Clear and strong on stage, musically of great precision and quality. Perhaps not always maximally theatrical, but consistent and on a very high level. An opening that suggests something truly significant is in the making.

Veit Störmer

Con El oro del Rin, el tan esperado proyecto del Anillo de los Berliner Philharmoniker bajo la dirección de Kirill Petrenko finalmente ha comenzado en Salzburgo. Eso por sí solo ya tenía peso. Los Berliner Philharmoniker de vuelta en Salzburgo, sumado a la idea de construir el Anillo a lo largo de varios años. Se tenía la sensación de que aquí empezaba algo realmente importante. Y así se sintió la velada.

Antes de la puesta en escena había cierto escepticismo. Kirill Serebrennikov no es precisamente conocido por contenerse, y el temor a otro exceso de regietheater era comprensible. Por eso resultó aún más satisfactorio que su Rheingold convenciera de principio a fin. Presenta un estado primigenio distópico del mundo y del ser humano, algo así como una África fría, un paisaje volcánico en el fin de los tiempos, donde los personajes se mueven como supervivientes de una creación destruida. La Felsenreitschule, con su escenario alargado y su fondo de roca, era un espacio ideal. Las rocas no solo estaban ahí, sino que formaban parte del concepto. A esto se sumaban cuatro grandes pantallas móviles que mostraban a un ser humano primitivo, huyendo de sí mismo y al mismo tiempo buscando una nueva fe. No era solo una idea inteligente, sino también muy bien realizada.

Especialmente logrado fue cómo Serebrennikov diferenciaba claramente los distintos mundos de Rheingold. Nibelungos, hijas del Rin, dioses, gigantes, Loge, la madre primigenia, todos aparecían como grupos propios. El vestuario fue sólido en todo momento. Se creó un mundo que funciona por sí mismo. No una reinterpretación contra la obra, sino una lectura clara y visualmente potente.

Musicalmente, sin embargo, ahí estaba el verdadero peso de la velada. Con Kirill Petrenko al frente de su orquesta, los Berliner Philharmoniker, estaba claro desde el inicio que algo especial podía suceder. Un Rheingold tan rápido no se escucha a menudo. Casi veinticinco minutos más rápido de lo habitual y sin ningún momento de pesadez. Todo fue claro, brillante, extremadamente preciso. Cada voz trabajada, cada ritmo cuidado, los colores bien colocados.

La otra cara de la moneda es que este Rheingold estaba pensado de forma muy sinfónica. Los grandes arcos dramáticos no se desarrollaron tanto y lo teatral quedó algo en segundo plano. A cambio, se escuchó una partitura que en sus detalles parecía casi nueva.

Entre los cantantes, el gran acontecimiento fue el debut de Christian Gerhaher como Wotan. Propone una interpretación muy personal. No un barítono heroico tradicional ni grandes gestos, sino canto verdadero, flexibilidad y cultura del sonido. Encaja sorprendentemente bien con el enfoque de Petrenko. Es un Wotan que piensa y habla, no solo gobierna. Su voz, por cierto, también sería interesante para Alberich.

Leigh Melrose como Alberich fue escénicamente muy fuerte, pero vocalmente más débil. La dicción era difícil de entender, mucho sonaba comprimido, a menudo más hablado o gritado que cantado.

Brenton Ryan como Loge fue una experiencia muy especial. No un tenor de carácter típico, sino un enfoque más lírico, casi mozartiano. Dio al personaje una elegancia particular y fue una de las decisiones de reparto más acertadas de la noche.

Catriona Morison como Fricka fue un auténtico punto culminante. Un puro placer sonoro. Clara, cálida y al mismo tiempo dramáticamente presente. No un mezzosoprano pesado, sino una voz llena de color y calidez que convenció en todo momento.

El resto del reparto también estuvo bien elegido. Gihoon Kim como Donner con mucha resonancia y presencia. Thomas Atkins como Froh correcto. Thomas Cilluffo como Mime con buena caracterización. Le Bu como Fasolt con un bajo más lírico, al que a veces le faltaba algo de proyección. Patrick Guetti como Fafner con una voz muy particular, difícil de describir pero potente. Jasmin White como Erda con un bello mezzosoprano y un registro medio cálido, aunque con menos amplitud en la zona grave. Las hijas del Rin Louise Foor, Yajie Zhang y Jess Dandy encajaron bien en el conjunto, al igual que Sarah Brady como Freia.

Al final queda la impresión de una velada que fue el inicio adecuado para este proyecto del Anillo. Escénicamente clara y sólida, musicalmente de gran precisión y calidad. Tal vez no siempre completamente teatral, pero sí coherente y de altísimo nivel. Un comienzo que deja ver que aquí puede surgir algo realmente importante.

Veit Störmer