Parsifal in Dresden - Zum (T)Raum wird hier die Zeit

Parsifal, Richard Wagner

Semperoper Dresden

31.03.2026

Zum (T)Raum wird hier die Zeit – das ist vermutlich eine der Ideen hinter Floris Vissers Neuinszenierung von Wagners Bühnenweihfestspiel Parsifal. Seine Vision des Parsifal macht er dabei früh deutlich; so findet das Vorspiel hier nicht etwa wie gewohnt vor geschlossenem Vorhang statt, wie Wagner es selbst in der Partitur vermerkt. Stattdessen inszeniert er diesen Parsifal als Vorstellung, bzw. Traum eines Jungen, der von Parsifal begeistert ist und im Rahmen eines Schulausflugs mit der Geschichte in Berührung kommt.

Seine Präsenz zieht sich dabei, wie die eines Schlafenden in seinem eigenen Traum, durch alle drei Akte und hilft dabei die Geschichte zu erzählen.

Diese Idee, die von Wagner entweder durch Regieanweisungen oder Arien beschriebene Handlung bildhaft darzustellen, zieht sich durch das gesamte Stück auf sehr schöne Weise und trägt sicherlich auch zum Verständnis bei.

Musikalisch getragen wird dieses Festspiel von Daniele Gatti, der die Sächsische Staatskapelle mit hoher Präzision durch den Abend führt, und bereits mit dem Vorspiel klar macht, wie er sich den Parsifal vorstellt: und zwar als präzisen, aber auch gefühlvollen Abend.

Unter den Solist*innen sticht dabei ganz besonders Georg Zeppenfeld als Gurnemanz hervor, der nach seinem Bayreuth-Erfolg in derselben Rolle nun wieder in seine musikalische Heimat Dresden zurückgekehrt ist und damit in der Besetzung nicht zu übertreffen ist. Durch diese Starbesetzung wird jedoch die Besetzung des Parsifal, der von Eric Cutler verkörpert wird und in dieser Produktion sein Rollendebüt feiert, ins negative hin beeinflusst. Trotz durchweg starker Leistung strahlte dieser leider teils eine gewisse Unsicherheit aus, die zwar zu Parsifal als Rolle passen könnte, aber im Kontrast zu Gurnemanz nicht sonderlich überzeugend wirkt. Diese Schwäche konnte er jedoch durch seine äußerst immersive Art ausgleichen, die einen in Kombination mit der fantastischen Leistung der Sächsischen Staatskapelle als Teil der Handlung fühlen lässt. Michèle Losier, die die Rolle der hier drogenabhängigen Kundry singt, schafft es ebenfalls durchweg zu überzeugen und wird so auch Wagners inhaltlich wohl spannendster Frauenrolle trotz Rollendebüts gerecht. Passend dazu kann auch Scott Hendricks als Klingsor sowohl musikalisch als auch schauspielerisch bis zu seinem Ableben durchgehend überzeugen. Diese Überzeugungskraft legt insbesondere im dritten Akt auch der hier als Amfortas besetzte Oleksandr Pushniak an den Tag.

Negativ hingegen viel leider der Herrenchor des Sinfonie- und Extrachors der Semperoper auf, welcher zuteil’, insbesondere auf der Bühne, aus der Restlichen Besetzung aufgrund fehlender Präzision heraussticht. Auch der deutlich feinere Klang des Damenchors verstärkt diesen unvorteilhaften Eindruck.

Abgesehen von dem „Traumthema“, welches sich durch die gesamte Inszenierung über die Präsenz des Jungen aus dem Vorspiel zieht, bleibt diese erstaunlich nah an Wagners eigenen Regieanweisungen. Dies fällt vor allem beim Bühnenbild von Frank Philipp Schlößmann auf, der nicht etwa eine Kobaltmine oder einen abstrakten Raum wählt, sondern eine gotische Ruine schafft, die der „Säulenhalle mit Kuppelgewölbe“ aus der Regieanweisung recht nahekommt. Passend dazu beleuchtet Malcolm Rippeth den Parsifal ohne schrille Farben, Nebel oder spezielle

Sondereffekte, sondern bleibt einem zum Stil des Bühnenbilds möglichst passenden Beleuchtungsstil treu und schafft so ein eher schlichtes, aber dennoch schönes Endprodukt.

Ganz im Gegensatz zu dieser Originaltreue baut Floris Visser jedoch auch eine sozialpolitische Komponente durch Projektionen von Krieg, Katastrophen, Klimawandel und Protestausschnitten in seine Inszenierung ein, die im dritten Akt als Protest der Gralsritter mit den Videoausschnitten entsprechenden Forderungen münden. Passend zu der Forderung „Erlösung dem Erlöser“, die durchaus auch als Erlösung des entweihten Speers gesehen werden kann, wird hier der Bogen von Speer zu menschlichem Leid gespannt, von dem es der Erlösung bedarf.

Mit dieser Inszenierung zeigt Visser auf sehr schöne Art und Weise, dass es durchaus möglich ist, politische Themen und neue Interpretationen mit Wagners eigener Vorstellung zu vereinen, und erschafft damit, insbesondere aufgrund der politischen Tangente, einen durchaus zum Nachdenken anregenden Abend.

Jared Schönfeldt

Zum (T)Raum wird hier die Zeit – this is presumably one of the ideas behind Floris Visser’s new production of Wagner’s stage consecration festival play Parsifal. His vision of Parsifal becomes clear early on; thus, the prelude does not take place here as usual in front of a closed curtain, as Wagner himself notes in the score. Instead, he stages this Parsifal as the imagination, or rather dream, of a boy who is fascinated by Parsifal and comes into contact with the story as part of a school trip.

His presence runs through all three acts, like that of someone sleeping in his own dream, and helps to tell the story. This idea of visually depicting the action described by Wagner either through stage directions or arias runs beautifully through the entire piece and certainly also contributes to its understanding.

Musically, this festival play is supported by Daniele Gatti, who leads the Sächsische Staatskapelle through the evening with great precision, and already makes clear with the prelude how he envisions Parsifal: namely as a precise, but also emotional evening.

Among the soloists, Georg Zeppenfeld as Gurnemanz stands out in particular; after his Bayreuth success in the same role, he has now returned to his musical home in Dresden and is unsurpassable in the cast. However, this star casting has a negative impact on the casting of Parsifal, portrayed by Eric Cutler, who is making his role debut in this production. Despite a consistently strong performance, he unfortunately at times radiated a certain insecurity, which might suit Parsifal as a role, but does not appear particularly convincing in contrast to Gurnemanz. However, he was able to compensate for this weakness with his extremely immersive manner, which, in combination with the fantastic performance of the Sächsische Staatskapelle, makes one feel like part of the action. Michèle Losier, who sings the role of the here drug-dependent Kundry, also manages to convince throughout and thus does justice to what is probably Wagner’s most dramatically compelling female role, despite making her role debut. Similarly, Scott Hendricks as Klingsor is consistently convincing both musically and dramatically until his demise. This persuasiveness is also particularly evident in the third act in Oleksandr Pushniak, who is cast here as Amfortas.

On the negative side, however, the men’s chorus of the Sinfonie- und Extrachor der Semperoper stands out, partly due to a lack of precision, especially on stage, compared to the rest of the cast. The significantly finer sound of the women’s chorus further reinforces this unfavorable impression.

Apart from the “dream theme,” which runs through the entire production via the presence of the boy from the prelude, the staging remains surprisingly close to Wagner’s own stage directions. This is particularly evident in the set design by Frank Philipp Schlößmann, who does not choose a cobalt mine or an abstract space, but instead creates a Gothic ruin that comes quite close to the “hall of columns with a domed vault” from the stage directions. In keeping with this, Malcolm Rippeth lights Parsifal without garish colors, fog, or special

effects, but remains faithful to a lighting style that matches the set design as closely as possible, thus creating a rather simple, yet still beautiful final product.

In stark contrast to this fidelity to the original, however, Floris Visser also incorporates a socio-political component into his staging through projections of war, disasters, climate change, and protest excerpts, which culminate in the third act as a protest by the Knights of the Grail with corresponding demands in the video excerpts. In keeping with the demand “Redemption to the Redeemer,” which can also be seen as the redemption of the desecrated spear, the arc is drawn here from the spear to human suffering, from which redemption is needed.

With this production, Visser demonstrates in a very beautiful way that it is indeed possible to combine political themes and new interpretations with Wagner’s own vision, thereby creating—particularly due to the political tangent—an evening that is quite thought-provoking.

Jared Schönfeldt