Standing Ovation for a Vertiginous Barbiere at the Paris Opera

Il Barbiere di Siviglia, Gioachino Rossini

Opéra national de Paris, Paris

17 September 2026

Voices: Jack Swanson, Nicola Alaimo, Lea Desandre, Huw Montague Rendall, Adolfo Corrado, Amin Ahangaran, Isobel Anthony, Hyunsik Zee. Conductor: Jader Bignamini

Production: Damiano Michieletto

Paradoxically, it takes time and experience to approach Il barbiere di Siviglia with the seriousness it deserves. Twenty-three years old Rossini dashed off this opera buffa in some thirteen days, hungry to take the operatic world by storm. Damiano Michieletto's now-iconic, breakneck staging captures the feverish race against the clock in which the opera was composed, but above all the sheer frenzy of its plot.

In September and October, at the Opéra national de Paris, Michieletto's giant revolving dollhouse is home to a superb cast. Their collective excellence affords us that rarest of pleasures: the luxury of quibbling over details.

From the opening phrases of his entrance aria, Huw Montague Rendall's warm, rounded baritone, nimble and impeccably enunciated, tells us exactly what to expect. He delivers all evening: secure technique, agility, diction of remarkable clarity. Yet for all the intelligence and polish of his portrayal, this elegant, faintly aristocratic singer never quite finds Figaro's streetwise, lovable roguery. His Figaro is less the master schemer who pulls every string and laughs up his sleeve at the privileged than a charming sidekick to Almaviva in his pursuit of Rosina.

Jack Swanson's Almaviva lights up the stage with a sunlit tenor, supremely elegant phrasing and coloratura of dazzling precision. He explores every facet of the role with intelligence and finesse. He is the lovelorn youth of "Se il mio nome saper voi bramate," the irresistible clown of "Pace e gioia sia con voi," and finally the heroic lover of "Cessa di più resistere."

Lea Desandre is Rosina incarnate. With a seamless sense of line and a maturity and ease that take you by surprise, she owns the stage. Her whole body articulates every shade of Rosina's playful, mischievous, coquettish nature. Her witty, sparkling portrayal is surely one of the reasons for a warm standing ovation, a rare thing from a Parisian audience.

Nicola Alaimo's magnetic Bartolo rules his household with complete authority, his recitatives rich in expressive detail. Around him, other performances add unexpected sparkle to this whirling production. Adolfo Corrado's Don Basilio rests on a rock-solid technique, clear and intelligent phrasing, and a voluptuously cavernous bass. Amid the frenetic whirl of both staging and plot, he dares to take his time. His "La calunnia è un venticello" unfolds with unhurried, calculated menace, letting every insinuation settle before the next one strikes. This is no servile, cartoonish villain but a Machiavellian strategist of real presence, pulling strings from the shadows.

Isobel Anthony's Berta is another happy surprise. Her "Il vecchiotto cerca moglie" has every ingredient, vocal and theatrical, to capture the absurd complexity of a question we have been asking for centuries: "Ma che cosa è quest'amore / che fa tutti delirar?" (What is this love that drives us all mad?)

In the pit, Jader Bignamini conducts with a buoyant, deft touch, mischievous and brilliant, never heavy-handed. He serves with sparkle and panache the score of a young Rossini in a hurry, eager to hurl himself into the whirlwind of a nineteenth-century operatic world rife with intrigue and scheming. Under his baton, those intrigues surface subtly in a score far more complex and demanding than its glitter lets on.

Nea Tandini

Aquí tienes una traducción al español fluida y fiel al tono de crítica operística del original:

Il Barbiere di Siviglia, Gioachino RossiniOpéra national de Paris, París17 de septiembre de 2026

Voces: Jack Swanson, Nicola Alaimo, Lea Desandre, Huw Montague Rendall, Adolfo Corrado, Amin Ahangaran, Isobel Anthony, Hyunsik Zee.Director musical: Jader Bignamini

Producción: Damiano Michieletto

Paradójicamente, se necesita tiempo y experiencia para acercarse a Il barbiere di Siviglia con la seriedad que merece. Rossini, con apenas veintitrés años, despachó esta opera buffa en unos trece días, ansioso por conquistar el mundo operístico. La ya icónica y vertiginosa puesta en escena de Damiano Michieletto captura esa febril carrera contrarreloj en la que fue compuesta la ópera, pero, sobre todo, el puro frenesí de su argumento.

Durante los meses de septiembre y octubre, en la Opéra national de Paris, la gigantesca casa de muñecas giratoria de Michieletto alberga un reparto soberbio. La excelencia del conjunto nos concede uno de esos placeres tan poco frecuentes: el lujo de poder discutir sobre los pequeños detalles.

Desde las primeras frases de su aria de entrada, el barítono cálido y redondo de Huw Montague Rendall, ágil y de dicción impecable, nos deja muy claro qué podemos esperar. Y lo cumple durante toda la velada: técnica segura, agilidad y una dicción de extraordinaria claridad. Sin embargo, pese a toda la inteligencia y el refinamiento de su interpretación, este cantante elegante y de un cierto aire aristocrático no acaba de encontrar la picaresca callejera y entrañable de Figaro. Su Figaro es menos el gran urdidor de intrigas que mueve todos los hilos y se ríe a escondidas de los privilegiados que un encantador cómplice de Almaviva en su conquista de Rosina.

El Almaviva de Jack Swanson ilumina el escenario con un tenor luminoso, un fraseo de suprema elegancia y una coloratura de precisión deslumbrante. Explora cada faceta del personaje con inteligencia y finura. Es el joven enamorado de «Se il mio nome saper voi bramate», el irresistible bufón de «Pace e gioia sia con voi» y, finalmente, el amante heroico de «Cessa di più resistere».

Lea Desandre es Rosina hecha carne. Con una línea de canto impecablemente fluida y una madurez y naturalidad que sorprenden, se adueña del escenario. Todo su cuerpo expresa cada uno de los matices del carácter juguetón, travieso y coqueto de Rosina. Su interpretación, ingeniosa y chispeante, es sin duda una de las razones de la calurosa ovación con el público puesto en pie, algo poco habitual entre los espectadores parisinos.

El magnético Bartolo de Nicola Alaimo gobierna su casa con absoluta autoridad, y sus recitativos rebosan detalles expresivos. A su alrededor, otras interpretaciones aportan destellos inesperados a esta vertiginosa producción. El Don Basilio de Adolfo Corrado se asienta sobre una técnica de una solidez absoluta, un fraseo claro e inteligente y una voz de bajo voluptuosamente cavernosa. En medio del frenético torbellino tanto de la puesta en escena como del argumento, se atreve a tomarse su tiempo. Su «La calunnia è un venticello» se despliega con una amenaza calculada y sin prisas, dejando que cada insinuación cale antes de lanzar la siguiente. No estamos ante el villano servil y caricaturesco de tantas interpretaciones, sino ante un estratega maquiavélico de verdadera presencia, que mueve los hilos desde las sombras.

La Berta de Isobel Anthony constituye otra grata sorpresa. Su «Il vecchiotto cerca moglie» posee todos los ingredientes, tanto vocales como teatrales, necesarios para expresar la absurda complejidad de una pregunta que llevamos siglos haciéndonos: «Ma che cosa è quest'amore / che fa tutti delirar?» («¿Pero qué es este amor que a todos hace enloquecer?»).

En el foso, Jader Bignamini dirige con un pulso ágil y ligero, travieso y brillante, sin caer jamás en la pesadez. Sirve con chispa y desenvoltura la partitura de un joven Rossini que tenía prisa, deseoso de lanzarse de lleno al torbellino de un mundo operístico decimonónico plagado de intrigas y maquinaciones. Bajo su batuta, esas mismas intrigas afloran sutilmente en una partitura mucho más compleja y exigente de lo que su deslumbrante brillo podría hacer pensar.

Nea Tandini