Lohengrin at Malmö Opera

Lohengrin, Richard Wagner

Malmö Opera, Sweden

We went to Sweden to see a new production of Lohengrin and instead found ourselves watching a production of Die Zauberflöte It seems that Charlotte Engelkes didn't like the dramatic intensity of Lohengrin and decided to transform it into a marvelous staging, but not for Lohengrin, rather for Die Zauberflöte. The King of Brabant was a very convincing Papageno-like figure (Anna Ardelius's work with the costumes was sublime) and Elsa sang on a stage reminiscent of the Königin der Nacht. The king's soldiers and the people of Brabant were wonderful for the end of the first act of Die Zauberflöte, when they welcoming Sarastro. The staging was vibrant and colorful, with beautiful lighting by Linus Fellbom and very interesting set designs by the same artist. But it didn't quite work as Lohengrin; it felt simplistic and somewhat naive, but effective nonetheless. We're not used to seeing Lohengrin presented in such a lighthearted way.

Musically, we entered another dimension. Patrik Ringborg conducted the Malmö Operaorkester & Operakör brilliantly, delivering an intense, sublime, and at times very deliberate, but always excellent, interpretation of Wagner. The Operaorkester sounded exceptionally tight, clear, and balanced. The Operakör gave a superlative and flawless performance.

Joachim Bäckström was the Lohengrin of the occasion, an impeccable Lohengrin. His voice is delicate and radiant, like his famous swan, especially in his "In fernem Land" at the end of the third act. A balanced voice, with exquisite phrasing and enviable flexibility. Sabina Bisholt triumphed as the electric and piercing Elsa, full of romanticism yet imposing with her vocal power. King Heinrich, as a proper Papageno, interpreted by Nicolai Elsberg, was sharp and elegant in his voice, with great demonstrations of breath control. The production clearly featured one of the great geniuses of the Wagnerian world: the Icelandic baritone Ólafur Sigurdarson. His Telramund is always impressive and a true lesson in singing and vocal supremacy, with an atavistic sound, full of energy and color. In Malmö, he was no less, but even more so, and his Telramund filled the entire theater. Beside him, Ortrud, sung by Martina Dike, recalled more than one great Brünnhilde with the power of her high notes in the second act, sublime and compact, from the deepest to the highest.

Luthando Qave's Herrufer was also superlative and delighted us with his exquisite voice.

Anja von Rossmann

Fuimos hasta Suecia para ver una nueva producción de Lohengrin y nos encontramos con una producción de Die Zauberflöte. Parece que a Charlotte Engelkes no le gustaba el dramatismo de Lohengrin y decidió convertirlo en una puesta en escena maravillosa, pero no para Lohengrin, sino para Die Zauberflöte. El rey de Brabante era una especie de Papageno muy bien conseguido, el trabajo de Anna Ardelius con los vestidos es sublime, y Elsa cantaba en un escenario de Königin der Nacht. Los soldados del rey y la gente de Brabante eran maravillosos para el final del primer acto de Die Zauberflöte recibiendo a Sarastro. La puesta en escena resultó llena de color, con una iluminación a cargo de Linus Fellbom bellísima y escenografías muy interesantes del mismo autor. Pero no cuajaba como Lohengrin, resultó fácil y algo naive, pero efectista. No estamos acostumbrados a ver Lohengrin de forma tan desenfadada.

Musicalmente entramos en otra dimensión. Patrik Ringborg dirigió a la Malmö Operaorkester & Operakör de forma brillante, con una lectura de Wagner intensa, sublime y, a veces, muy pausada, pero excelente. La Operaorkester suena excepcionalmente compacta, clara y equilibrada. El Operakör tuvo un papel superlativo e impecable.

Joachim Bäckström fue el Lohengrin de la ocasión, un Lohengrin impecable. Su voz es delicada y radiante como el su célebre cisne, sobre todo en su In fernem Land al final del tercer acto. Una voz balanceada, con un fraseo exquisito y una ductilidad envidiable. Sabina Bisholt triunfó con su Elsa eléctrica y punzante, llena de romanticismo pero imponente con su fuerza vocal. El rey Heinrich, como buen Papageno, interpretado por Nicolai Elsberg, fue tajante y elegante en su voz con grandes demostraciones de fiato. Evidentemente la producción contaba con uno de los grandes genios del mundo wagneriano: el barítono islandés Ólafur Sigurdarson. Su Telramund es siempre impresionante y una verdadera lección de canto y supremacía vocal, con un sonido atávico, lleno de energía y color. En Malmö no fue menos, sino más, y su Telramund llenó todo el teatro. A su lado, Ortrud, intepretada por Martina Dike recordó a más de una gran Brünnhilde con la potencia de sus agudos en el segundo acto, sublimes y compactos, desde lo más hondo hasta lo más alto.

El Herrufer de Luthando Qave fue también superlativo y nos deleitó con su deliciosa voz.

Anja von Rossmann