„Elende, unwert dieses Namens“ - Über einige Unarten des Bayreuther Publikums

„Elende, unwert dieses Namens“ - Über einige Unarten des Bayreuther Publikums 

Bayreuth ist ein besonderer Ort. Menschen reisen um die halbe Welt, um Wagner in diesem einzigartigen Haus zu hören. Das Publikum gilt als besonders kundig und konzentriert. 

Zumindest theoretisch. 

In der Praxis fällt mir seit Jahren vor allem ein Teil des älteren Publikums auf, nach meiner Beobachtung besonders die Generation zwischen 60 und 75. Natürlich betrifft das längst nicht alle. Aber die Häufung bestimmter Verhaltensweisen ist bemerkenswert. 

Das Licht geht aus. Der Saal wird still. Diese besondere Bayreuther Spannung entsteht. Und genau jetzt beginnt das Ehepaar neben einem zu reden. 

Natürlich wird „geflüstert“. Tatsächlich erfährt die halbe Reihe, was man in der Pause trinken möchte. Gleichzeitig kämpft eine Reihe weiter jemand mit seinem Smartphone. Display auf 100 Prozent Helligkeit, verzweifelter Versuch, den Ton auszuschalten, versehentlich die Kamera geöffnet. Wagner kann warten. 

Überhaupt scheint bei manchen Besuchern mit zunehmendem Alter die Wahrnehmung der eigenen Geräuschkulisse etwas ins Wanken zu geraten. Es wird gehustet, geschnauft, geräuspert, geraschelt und mit Bonbonpapier gekämpft. Niemand kann etwas dafür, wenn er husten muss. Darum geht es nicht. Es geht um Selbstwahrnehmung. 

Besonders schön wird es, wenn dieselben Menschen in der Pause erklären, der Dirigent habe „die Spannung zerstört“. 

Vielleicht war es auch einfach Ihr Bonbonpapier. 

Bayreuth, Welthauptstadt des Klingeltons 

Ich kenne wirklich kein Theater, in dem so zuverlässig Handys klingeln wie in Bayreuth. 

Und natürlich immer im falschen Moment. Wagner baut über Minuten Spannung auf, das Orchester wird leiser, alles konzentriert sich auf einen Augenblick und: Klingeling. 

Fotografiert und gefilmt wird ebenfalls. Nicht unbedingt diskret mit dem Smartphone. Nein, gerne auch mit dem Tablet bei voller Helligkeit. Schließlich sollen die fünf Reihen dahinter ebenfalls wissen, dass gerade ein Foto gemacht wird. 

Sehen und gesehen werden 

Schlimmer finde ich allerdings das Verhalten gegenüber der Kunst selbst. 

Bayreuth ist für manche offensichtlich zu einem Ort des Sehens und Gesehenwerdens geworden. In den Pausen wird laut über Regie, Dirigenten und Sänger gepöbelt. Natürlich darf man eine Inszenierung schlecht finden. Man darf sie sogar vollkommen bescheuert finden.

Aber man könnte vorher versuchen, sie zu verstehen. 

Gerade Wagner verlangt Auseinandersetzung. Trotzdem scheint manchmal eine erstaunlich einfache Gleichung zu gelten: 

Laut = gut. Traditionell = richtig. Ungewohnt = schlecht. 

Das ist für ein angeblich so Wagner-kundiges Publikum erstaunlich simpel. 

Buhen, bevor Wagner überhaupt fertig ist 

Der KI-Ring 2026 war umstritten. Keine Frage. Man konnte ihn mögen oder ablehnen. 

Was aber gar nicht geht, ist ein von Aggression getragenes Buhkonzert, das praktisch noch mit dem Des-Dur-Schlussakkord der Götterdämmerung beginnt. 

Man kann die Regie anschließend ausbuhen. Aber vielleicht könnte man zunächst Wagner zu Ende spielen lassen. 

Noch schlimmer ist das Ausbuhen von Sängern. Eine Stimme darf einem nicht gefallen. Man darf eine Besetzung kritisieren. Aber Sänger auszubuhen, die über mehrere Abende mörderische Partien bewältigt und Großartiges geleistet haben, weil sie nicht der eigenen Erwartung vom permanent schreienden Wagner-Sänger entsprechen, ist für mich ein absolutes No-Go. 

Wagner besteht nicht nur aus Dezibel. 

Es gibt Hoffnung 

Eines muss ich ausdrücklich sagen: Meine Erfahrungen mit den Besuchern unter 50 sind fast durchgehend positiv. Handys aus, konzentriertes Zuhören, kaum Gespräche und meistens ein wesentlich entspannterer Umgang mit ungewöhnlichen Inszenierungen. 

Natürlich ist das meine persönliche Beobachtung und keine wissenschaftliche Erhebung. Aber der Unterschied ist auffällig. 

Vielleicht löst sich manches Problem auf dem Grünen Hügel in den kommenden Jahren also tatsächlich von selbst. Ein etwas makabrer Gedanke, aber Wagner war schließlich auch nicht für seine Harmlosigkeit bekannt. 

Und vielleicht sollte man ausgerechnet in Bayreuth öfter auf Wagner selbst hören. Hans Sachs warnt am Ende der Meistersinger davor, Kunst nur nach starren Regeln zu beurteilen, und erinnert daran, dass Kunst lebendig bleiben muss. Wagner selbst verstand sein Musikdrama nicht als gesellschaftliches Dekor, sondern als Zusammenspiel von Dichtung, Musik und Szene. 

Das wäre eigentlich schon genug Philosophie für einen Abend im Festspielhaus: Zuhören. Hinsehen. Nachdenken. Und erst dann urteilen.

Oder, wenn all das nicht hilft, bleiben übertragen eben Rienzis letzte Worte: 

“Furchtbarer Hohn! Wie! Ist dies Bayreuth? 

Elende, unwert dieses Namens! 

Der Wagner fluchet euch! 

Verflucht, vertilgt sei dieses Haus! 

Vermodre und verdorre, Bayreuth! 

So will es dein entartet Volk.” 

Veit Störmer

Lohengrin Magazines Deputy Director

“Wretches, unworthy of this name” – On Some of the Bad Habits of the Bayreuth Audience 

Bayreuth is a special place. People travel halfway around the world to hear Wagner in this unique theatre. Its audience has a reputation for being particularly knowledgeable and attentive. 

At least in theory. 

In practice, one group has caught my attention for years: part of the older audience, in my experience particularly those between 60 and 75. Of course, this by no means applies to everyone. But certain patterns of behaviour occur with remarkable frequency. 

The lights go out. The auditorium falls silent. That particular Bayreuth tension begins to build. And at precisely that moment, the couple next to you starts talking. 

Of course, they are “whispering”. In reality, half the row learns what they intend to drink during the interval. Meanwhile, one row ahead, somebody is fighting with their smartphone. Screen at 100 per cent brightness, desperately trying to turn off the sound, accidentally opening the camera instead. Wagner can wait.

In general, some visitors seem to lose a little awareness of their own noise level as they get older. There is coughing, snorting, throat-clearing, rustling and endless wrestling with sweet wrappers. Nobody can help having to cough. That is not the point. The point is self-awareness. 

It becomes particularly amusing when those same people explain during the interval that the conductor “destroyed the tension”. 

Perhaps it was simply your sweet wrapper. 

Bayreuth, World Capital of the Ringtone 

I genuinely know of no theatre where mobile phones ring as reliably as they do in Bayreuth. 

And naturally, always at the worst possible moment. Wagner builds tension for minutes, the orchestra becomes quieter, everything focuses on a single instant and then: ring-ring. 

There is photography and filming as well. Not necessarily discreetly with a smartphone. No, preferably with a tablet at full brightness. After all, the five rows behind should also know that somebody is taking a picture. 

Seeing and Being Seen 

What I find worse, however, is the attitude towards the art itself. 

For some people, Bayreuth has clearly become a place for seeing and being seen. During the intervals, people loudly rant about directors, conductors and singers. Of course you are allowed to dislike a production. You are even allowed to think it is completely ridiculous. 

But perhaps you could first try to understand it. 

Wagner, of all composers, demands engagement. Yet sometimes an astonishingly simple equation seems to apply: 

Loud = good. Traditional = right. Unfamiliar = bad. 

For an audience supposedly so knowledgeable about Wagner, that is remarkably simplistic.

Booing Before Wagner Has Even Finished 

The 2026 AI Ring was controversial. No question. You could like it or reject it.

What is completely unacceptable to me, however, is an aggressively charged chorus of boos beginning practically on the D-flat major final chord of Götterdämmerung. 

You can boo the production afterwards. But perhaps you could let Wagner finish first. 

Even worse is booing singers. You do not have to like a voice. You are perfectly entitled to criticise casting. But booing singers who have tackled murderous roles over several evenings and achieved something extraordinary simply because they fail to meet your personal expectation of the permanently shouting Wagner singer is, for me, an absolute no-go. 

Wagner is not just about decibels. 

There Is Hope 

One thing must be said explicitly: my experiences with audience members under 50 have been almost entirely positive. Phones switched off, concentrated listening, hardly any talking and usually a much more relaxed attitude towards unconventional productions. 

Of course, this is my personal observation, not a scientific survey. But the difference is striking. 

Perhaps some of the problems on the Green Hill will actually resolve themselves over the coming years. A slightly macabre thought, admittedly, but then Wagner was hardly known for being harmless. 

And perhaps in Bayreuth, of all places, people should listen more closely to Wagner himself. At the end of Die Meistersinger, Hans Sachs warns against judging art solely according to rigid rules and reminds us that art must remain alive. Wagner himself did not understand music drama as social decoration, but as an interplay of poetry, music and stage. 

That should really be enough philosophy for an evening in the Festspielhaus: 

Listen. Look. Think. And only then judge. 

Or, if none of that helps, we can adapt Rienzi’s final words: 

“Terrible mockery! What! Is this Bayreuth? 

Wretches, unworthy of this name! 

Wagner curses you! 

Cursed, destroyed be this house! 

Rot and wither, Bayreuth! 

Thus wills your degenerate people.”

Veit Störmer

Deputy Director of Lohengrin Magazine

«Miserables, indignos de este nombre» – Sobre algunas malas costumbres del público de Bayreuth 

Bayreuth es un lugar especial. Hay personas que viajan desde la otra punta del mundo para escuchar a Wagner en este teatro único. Su público tiene fama de ser especialmente entendido y atento. 

Al menos en teoría. 

En la práctica, desde hace años me llama especialmente la atención una parte del público de mayor edad, según mi experiencia sobre todo la generación entre los 60 y los 75 años. Naturalmente, esto no se aplica ni mucho menos a todos. Pero la frecuencia de determinados comportamientos resulta llamativa. 

Se apagan las luces. La sala queda en silencio. Surge esa tensión tan particular de Bayreuth. Y exactamente en ese momento, la pareja sentada a tu lado empieza a hablar. 

Naturalmente, están «susurrando». En realidad, media fila se entera de lo que piensan beber durante el intermedio. Al mismo tiempo, una fila más adelante alguien lucha desesperadamente con su smartphone. Pantalla al 100 % de brillo, intento frustrado de quitar el sonido y, por error, se abre la cámara. Wagner puede esperar. 

En general, en algunos espectadores parece tambalearse con la edad la percepción del ruido que ellos mismos producen. Se tose, se resopla, se carraspea, se rebusca en los bolsos y se libra una batalla interminable con el envoltorio de un caramelo. Nadie puede evitar tener que toser. No se trata de eso. Se trata de ser consciente de uno mismo. 

La cosa se vuelve especialmente divertida cuando esas mismas personas explican durante el intermedio que el director «ha destruido la tensión». 

Quizá haya sido simplemente el envoltorio de su caramelo. 

Bayreuth, capital mundial del tono de llamada 

Sinceramente, no conozco ningún teatro en el que los teléfonos móviles suenen con tanta fiabilidad como en Bayreuth. 

Y, por supuesto, siempre en el peor momento. Wagner lleva minutos construyendo la tensión, la orquesta toca cada vez más bajo, todo se concentra en un único instante y entonces: ring, ring. 

También se hacen fotos y se graban vídeos. Y no necesariamente de forma discreta con un smartphone. No, mejor con una tablet y el brillo al máximo. Al fin y al cabo, las cinco filas de detrás también deberían enterarse de que alguien está haciendo una foto. 

Ver y ser visto 

Pero aún peor me parece la actitud hacia el propio arte.

Para algunos, Bayreuth se ha convertido claramente en un lugar para ver y ser visto. Durante los intermedios se despotrica a voz en grito contra directores de escena, directores musicales y cantantes. Naturalmente, se puede considerar mala una producción. Incluso se puede pensar que es completamente absurda. 

Pero quizá se podría intentar entenderla primero. 

Precisamente Wagner exige confrontación y reflexión. Sin embargo, a veces parece imponerse una ecuación sorprendentemente sencilla: 

Fuerte = bueno. Tradicional = correcto. Desconocido = malo. 

Para un público que supuestamente sabe tanto de Wagner, resulta sorprendentemente simplista. Abuchear antes de que Wagner haya terminado 

El Ring con IA de 2026 fue controvertido. No hay duda. Se podía apreciar o rechazar. 

Lo que para mí resulta completamente inaceptable es un concierto de abucheos cargado de agresividad que comienza prácticamente todavía sobre el acorde final en re bemol mayor de Götterdämmerung. 

Después se puede abuchear la puesta en escena. Pero quizá se podría dejar terminar primero a Wagner. 

Peor aún me parece abuchear a los cantantes. Una voz no tiene por qué gustarte. Se puede criticar un reparto. Pero abuchear a cantantes que durante varias noches han afrontado papeles brutales y han conseguido algo extraordinario simplemente porque no cumplen con la expectativa personal del cantante wagneriano que grita permanentemente es, para mí, absolutamente inadmisible. 

Wagner no son solo decibelios. 

Hay esperanza 

Hay algo que quiero decir expresamente: mis experiencias con los espectadores menores de 50 años han sido casi siempre positivas. Móviles apagados, escucha concentrada, pocas conversaciones y, por lo general, una actitud mucho más relajada ante las puestas en escena poco convencionales. 

Naturalmente, se trata de una observación personal y no de un estudio científico. Pero la diferencia resulta llamativa. 

Quizá algunos de los problemas de la Colina Verde se resuelvan realmente por sí solos durante los próximos años. Un pensamiento un poco macabro, ciertamente, pero Wagner tampoco era precisamente conocido por ser inofensivo. 

Y quizá precisamente en Bayreuth habría que escuchar con mayor atención al propio Wagner. Al final de Die Meistersinger, Hans Sachs advierte contra la idea de juzgar el arte únicamente mediante reglas

rígidas y recuerda que el arte debe permanecer vivo. El propio Wagner no entendía el drama musical como decoración social, sino como una interacción entre poesía, música y escena. 

En realidad, eso debería bastar como filosofía para una noche en el Festspielhaus: Escuchar. Mirar. Pensar. Y solo entonces juzgar. 

O, si ni siquiera eso funciona, siempre podemos adaptar las últimas palabras de Rienzi: 

«¡Terrible escarnio! ¿Cómo? ¿Esto es Bayreuth? 

¡Miserables, indignos de este nombre! 

¡Wagner os maldice! 

¡Maldita y destruida sea esta casa! 

¡Púdrete y marchítate, Bayreuth! 

¡Así lo quiere tu pueblo degenerado!»

Veit Störmer

Deputy Director de Lohengrin Magazine