A Musically Unforgettable Falstaff

Falstaff, Giuseppe Verdi

Teatro Costanzi, Opera di Roma

11.10.2026

Voices: Luca Salsi, George Petean, Violeta Urmana, Marina Monzó, Maria Agresta, Dave Monaco, Carlo Bosi, Paolo Antognetti, Gabriele Sagona. Director: Tatjana Gürbaca. Conductor: Michele Mariotti.

Michele Mariotti delivers an extraordinary musical performance with the Orchestra of the Teatro dell’Opera di Roma in magnificent form, alongside a monumental Luca Salsi and a simply unforgettable Marina Monzó.

The Teatro dell’Opera di Roma opened its season on Sunday, October 11, at the Teatro Costanzi with a new production of Giuseppe Verdi’s Falstaff. The staging, directed by Tatjana Gürbaca, proved rather simplistic, visually uninspiring, and offered little of significance to Verdi’s magnificent score. The audience was equally unimpressed and greeted the production team with resounding boos at the final curtain.

But let us put the staging aside and concentrate on what truly made this evening extraordinary: the musical achievement of a Falstaff that, under Michele Mariotti’s direction, reached the highest levels of artistic excellence.

From the podium, Mariotti delivered a simply masterful performance, shaping a musical interpretation that will remain in the memory for a long time. The Orchestra of the Teatro dell’Opera di Roma, when performing at its very best, can rival the finest orchestras in Europe. Anyone who doubts this should travel to Rome and hear it for themselves. On this occasion, under Mariotti’s baton, the orchestra offered a splendid reading, overflowing with contrasts, dramatic power, richly layered textures, and an admirable command of tempo.

There is something truly exceptional about the sound Mariotti draws from this orchestra. His ability to shape dynamics, reveal the different layers of the orchestral writing, and sustain dramatic tension transforms every instrumental passage into a lesson in musical direction. When Mariotti stands on the podium, the Roman orchestra acquires a sonic personality that can only be described as legendary.

And this was far more than an orchestral triumph. The remarkable understanding between the conductor, the musicians, and an outstanding vocal cast gave the audience one of those evenings that remain etched in the memory.

Anyone familiar with Falstaff who has the opportunity to hear this production will discover an entirely different musical dimension to the work. Mariotti possesses the intelligence, sensitivity, and profound musical understanding required to reveal every last detail of an extraordinarily complex score, in which Verdi displays an almost inexhaustible sophistication of musical writing. Every texture, every contrast, and every subtle inflection seems to acquire new meaning under his baton.

In the title role, Luca Salsi delivered a superlative Falstaff. We had already heard him portray this character on previous occasions, but the Italian baritone continues to demonstrate why he occupies such a distinguished position among the great Verdi interpreters of our time. Salsi never approaches a Verdian role without bringing to it a combination of technical perfection, musical intelligence, and interpretative depth that belongs only to the finest artists.

His Falstaff is powerful and monumental whenever the score demands authority, yet extraordinarily refined in moments requiring greater subtlety. He commands the text, the phrasing, the dramatic intention, and every nuance of a character that demands far more than a magnificent voice. His interpretation possesses authority, personality, and an admirable theatrical naturalness. Luca Salsi’s Falstaff has undoubtedly become a memorable artistic achievement.

Another of the evening’s great protagonists was the legendary Violeta Urmana, who portrayed Mistress Quickly with unquestionable vocal and theatrical authority. Urmana brought the character vividly to life through her command of the text, her interpretative personality, and an artistic experience evident in every phrase. Her presence added exceptional distinction to an already outstanding cast.

Yet if there was one truly remarkable female performance in this production, it was that of the Spanish soprano Marina Monzó, whose Nannetta reached moments of almost indescribable beauty.

Marina Monzó possesses an enviable vocal instrument. Her voice is a genuine gift: delicately sculpted, luminous, with a beautifully marble-like tonal quality and an exceptional richness of timbre. She is also enjoying a particularly remarkable moment in her artistic development. What is most admirable is the way in which, through humility, intelligence, and a complete absence of diva-like pretension, she has worked on and refined her instrument to achieve an extraordinary degree of technical sophistication.

Her Nannetta was a genuine masterclass in singing. At certain moments, her interpretation inevitably brought to mind some of the greatest Spanish sopranos of all time. And this is by no means a casual comparison.

In her celebrated final-act aria, “Sul fil d’un soffio etesio,” Monzó offered high notes and pianissimo extensions of almost unreal delicacy, delivered with such refinement that the sound seemed barely more than a whisper. The way she suspended the voice in the air, allowing it to float effortlessly without sacrificing beauty, intonation, or support, inevitably recalled Montserrat Caballé.

This is, of course, an exceptionally demanding comparison, but Marina Monzó possesses vocal qualities that suggest extraordinary possibilities. Her instrument has the beauty, balance, and flexibility necessary for continued artistic growth, and with the same intelligent technical discipline she has demonstrated so far, she may well reach heights of truly exceptional distinction.

That evening in Rome, we witnessed precisely why such possibilities are within her reach. Her voice displays admirable homogeneity, exquisite musicality, and a degree of technical command that very few singers achieve with such apparent naturalness. May she continue along this path with the same intelligence and humility. Her Nannetta was, quite simply, unforgettable.

Alongside her, Maria Agresta, as Alice Ford, also delivered a performance of considerable distinction. The Italian soprano impressed with the solidity of her singing, the elegance of her phrasing, and her ability to navigate a role of considerable vocal and theatrical complexity with authority. Her contribution was essential to maintaining the exceptional musical standard of the evening.

The remainder of the cast, including George Petean, Dave Monaco, Carlo Bosi, Paolo Antognetti, and Gabriele Sagona, also performed at an outstanding level, contributing to the remarkable cohesion of an exceptionally accomplished vocal ensemble.

It is worth emphasizing the enormous challenges presented by Falstaff in terms of ensemble singing. Verdi’s final opera contains some of the most intricate concerted passages in his entire output, with frequently contrapuntal writing in which individual vocal lines intertwine with almost instrumental precision. Performing this music demands absolute rhythmic control, impeccable articulation, constant awareness among the singers, and perfect coordination with the orchestra.

In this performance, all these elements came together extraordinarily well. The singers demonstrated admirable musical preparation, while Mariotti maintained the balance between voices and orchestra with exceptional clarity, precision, and naturalness. Nothing sounded forced; everything flowed with that apparent ease which can only be achieved through musical preparation of the highest order.

Special recognition must also go to the Chorus of the Teatro dell’Opera di Roma, an ensemble that continues to demonstrate its extraordinary artistic quality. Once again, its contribution met the highest musical standards, confirming the consistently excellent level of this distinguished company.

Ultimately, this Falstaff at the Teatro dell’Opera di Roma stands as a musical event of the first order. The questionable staging is more than compensated for by the excellence of a performance in which Michele Mariotti once again demonstrates his exceptional stature as a Verdi conductor. Alongside him, an orchestra in magnificent form, a monumental Luca Salsi, and a Marina Monzó whose Nannetta deserves a place among the truly memorable interpretations of the role transform the evening into an experience that will be difficult to forget.

This Falstaff is undoubtedly worth a journey to Rome. Not for what happens onstage from a theatrical perspective, but for what one hears. And when Verdi sounds like this, few things in opera can be more moving.

Dr. Eloi de Tera

Director of Lohengrin Magazine

Falstaff musicalmente memorable en la Ópera de Roma

Michele Mariotti firma una dirección musical extraordinaria al frente de una Orquesta de la Ópera de Roma en estado de gracia, con un Luca Salsi monumental y una Marina Monzó sencillamente inolvidable.

La Ópera de Roma inauguró este domingo 11 de octubre su temporada en el Teatro Costanzi con una nueva producción de Falstaff, de Giuseppe Verdi. La puesta en escena, firmada por Tatiana Gorbakova, resultó sencilla, escasamente atractiva y sin aportaciones significativas a la genial partitura verdiana. El público tampoco pareció encontrar demasiados motivos para celebrarla y, al término de la representación, recibió al equipo escénico con sonoros abucheos.

Pero dejemos a un lado este aspecto para concentrarnos en lo verdaderamente extraordinario de la velada: la dimensión musical de un Falstaff que, bajo la dirección de Michele Mariotti, alcanzó cotas de auténtica excelencia.

Desde el podio, Mariotti realizó un trabajo sencillamente magistral, construyendo una interpretación musicalmente memorable. La Orquesta del Teatro de la Ópera de Roma, cuando se lo propone, es capaz de sonar como una de las mejores formaciones del panorama europeo. Y quien lo dude, que viaje a Roma para comprobarlo. En esta ocasión, bajo la batuta de Mariotti, ofreció una lectura espléndida, rebosante de contrastes, fuerza dramática, riqueza de texturas y un dominio admirable de los tiempos musicales.

Hay algo verdaderamente excepcional en el sonido que Mariotti consigue extraer de esta orquesta. Su capacidad para modelar las dinámicas, revelar las distintas capas de la escritura orquestal y mantener una tensión teatral constante convierte cada intervención instrumental en una auténtica lección de dirección musical. Cuando Mariotti ocupa el podio, la orquesta romana adquiere una personalidad sonora que puede llegar a ser sencillamente mítica.

Y no se trató únicamente de una exhibición orquestal. La perfecta complicidad entre el director, los músicos y un reparto vocal de altísimo nivel permitió ofrecer al público una velada de esas que permanecen en la memoria.

Quien haya escuchado anteriormente Falstaff y tenga la oportunidad de asistir a esta producción descubrirá una dimensión musical distinta de la obra. Mariotti posee la inteligencia, la sensibilidad y el conocimiento necesarios para extraer hasta el último detalle de una partitura de complejidad extraordinaria, en la que Verdi despliega una escritura de una sofisticación casi inagotable. Cada textura, cada contraste y cada inflexión parecen adquirir un nuevo significado bajo su batuta.

En el papel protagonista, Luca Salsi ofreció un Falstaff superlativo. Ya habíamos tenido ocasión de escucharlo anteriormente en este personaje, pero el barítono italiano continúa demostrando por qué ocupa un lugar privilegiado entre los grandes intérpretes verdianos de nuestro tiempo. Salsi no aborda ningún papel de Verdi sin imprimirle una combinación de perfección técnica, inteligencia musical y profundidad interpretativa que solo está al alcance de los mejores.

Su Falstaff es poderoso y monumental cuando la partitura exige contundencia, pero también extraordinariamente detallista en los momentos de mayor sutileza. Domina la palabra, el fraseo, la intención dramática y cada uno de los matices de un personaje que requiere mucho más que una gran voz. Su interpretación posee autoridad, personalidad y una naturalidad teatral admirable. El Falstaff de Luca Salsi es ya, sin ninguna duda, una creación memorable.

Otra de las grandes protagonistas de la noche fue la legendaria Violeta Urmana, que dio vida a Mistress Quickly con una autoridad escénica y vocal incontestable. Urmana hizo brillar el personaje gracias a su dominio de la palabra, su personalidad interpretativa y una experiencia artística que se percibe en cada frase. Su presencia aportó una categoría extraordinaria a un reparto ya de por sí sobresaliente.

Sin embargo, si hubo una auténtica revelación femenina en esta representación, esa fue la soprano española Marina Monzó, cuya Nannetta alcanzó momentos de una belleza difícilmente descriptible.

Marina Monzó posee un instrumento vocal envidiable. Su voz es un verdadero regalo: de un color marmóreo, delicada, luminosa y dotada de una belleza tímbrica excepcional. Se encuentra, además, en un momento artístico espléndido. Lo más admirable es comprobar cómo, desde la humildad, la inteligencia y una absoluta ausencia de divismo, ha sabido trabajar y perfeccionar su instrumento hasta alcanzar un grado de refinamiento técnico extraordinario.

Su Nannetta fue una auténtica lección de canto. En determinados momentos, su interpretación evocó inevitablemente a algunas de las más grandes sopranos españolas de todos los tiempos. Y no se trata de una comparación gratuita.

En su intervención del último acto, el célebre «Sul fil d’un soffio etesio», Monzó regaló al público unos agudos y sobreagudos en pianísimo de una delicadeza casi irreal, emitidos con una sutileza que rozaba el canto a boca cerrada. Aquella manera de suspender el sonido, de hacerlo flotar en el aire sin perder belleza, afinación ni apoyo, nos hizo recordar inevitablemente a Montserrat Caballé.

La comparación es de una enorme exigencia, desde luego, pero Marina Monzó posee unas cualidades vocales que permiten vislumbrar posibilidades extraordinarias. Su instrumento tiene la belleza, el equilibrio y la flexibilidad necesarios para seguir creciendo y, con el trabajo técnico inteligente que ha demostrado hasta ahora, alcanzar cotas artísticas de una dimensión excepcional.

Aquella noche en Roma pudimos comprobarlo. Su voz posee una homogeneidad admirable, una musicalidad exquisita y un dominio técnico que muy pocas cantantes consiguen reunir con semejante naturalidad. Ojalá continúe recorriendo este camino con la misma inteligencia y humildad. Su Nannetta fue, sencillamente, inolvidable.

A su lado, Maria Agresta, en el papel de Alice Ford, ofreció también una interpretación de gran categoría. La soprano italiana destacó por la solidez de su canto, su elegancia en el fraseo y su capacidad para desenvolverse con autoridad en un personaje de considerable complejidad vocal y teatral. Su contribución resultó fundamental para mantener el extraordinario nivel musical de la representación.

El resto del reparto, integrado por George Petean, Dave Monaco, Carlo Bosi, Paolo Antognetti y Gabriele Sagona, respondió igualmente a un nivel sobresaliente, contribuyendo a la cohesión de un conjunto vocal de excepcional calidad.

Conviene subrayar, además, la enorme dificultad que plantea Falstaff desde el punto de vista del trabajo de conjunto. La última ópera de Verdi contiene algunos de los concertantes más complejos de todo su catálogo, con una escritura frecuentemente contrapuntística en la que las distintas líneas vocales se entrelazan con una precisión casi instrumental. Su ejecución exige un dominio absoluto del ritmo, una articulación impecable, una escucha constante entre los intérpretes y una perfecta coordinación con el foso.

En esta representación, todos estos elementos funcionaron de manera extraordinaria. Los cantantes demostraron una preparación musical admirable y Mariotti consiguió mantener el equilibrio entre las voces y la orquesta con una claridad, una precisión y una naturalidad verdaderamente excepcionales. Nada parecía forzado; todo fluía con esa aparente facilidad que únicamente se alcanza cuando detrás existe un trabajo musical de primerísimo nivel.

Mención especial merece también el Coro del Teatro de la Ópera de Roma, una formación que continúa demostrando su extraordinaria calidad artística. Una vez más, su intervención estuvo a la altura de las mejores exigencias musicales, confirmando el excelente nivel que mantiene de manera habitual.

En definitiva, este Falstaff de la Ópera de Roma constituye un acontecimiento musical de primer orden. La discutible propuesta escénica queda ampliamente superada por la excelencia de una interpretación en la que Michele Mariotti demuestra, una vez más, su extraordinaria categoría como director verdiano. A su lado, una orquesta en estado de gracia, un Luca Salsi monumental y una Marina Monzó que firma una Nannetta de auténtica antología convierten la velada en una experiencia difícil de olvidar.

Este Falstaff merece, sin ninguna duda, un viaje a Roma. No por lo que sucede sobre el escenario desde el punto de vista escénico, sino por lo que se escucha. Y cuando Verdi suena de esta manera, pocas cosas pueden resultar más emocionantes.

Dr. Eloi de Tera

Director de Lohengrin Magazine