So muss Rheingold klingen

Rheingold, Bayreuther Festspiele, 04.08.2026 

Musikalische Leitung: Christian Thielemann, Kurator: Marcus Lobbes 

Wotan: Michael Volle Donner: Alexander Grassauer Froh: Siyabonga Maqungo Loge: Klaus Florian Vogt Fricka: Anna Kissjudit Freia: Evelin Novak Erda: Christa Mayer Alberich: Jochen Schmeckenbecher Mime: Gerhard Siegel Fasolt: Mika Kares Fafner: Peter Rose Woglinde: Katharina Konradi Wellgunde: Natalia Skrycka Floßhilde: Marie Henriette Reinhold 

KI später, Wagner jetzt 

Über das KI-Konzept dieser Rheingold-Produktion soll hier bewusst noch nicht gesprochen werden. Dazu folgt nach Abschluss des gesamten Ring-Zyklus eine eigene Besprechung. Musikalisch allerdings war dieser Abend schon jetzt ein echtes Ausrufezeichen. 

Thielemann erzählt Wagner 

Christian Thielemann und das Bayreuther Festspielorchester sind im Moment schlicht eine Ausnahmeerscheinung. Jede Szene, jede Phrase wirkte durchdacht. Thielemann spannte große Bögen, baute Spannung auf, ließ sie im richtigen Moment wieder los und führte einen wie ein Erzähler durch diese Partitur. Besonders beeindruckend war, wie einzelne Leitmotive bereits an Stellen hörbar hervorgehoben wurden, an denen ihre eigentliche Bedeutung noch gar nicht offensichtlich ist. Genau dadurch entsteht diese große innere Logik, die Wagners Musik so einzigartig macht. 

Dabei klang nichts konstruiert oder akademisch. Alles floss selbstverständlich, hatte Atem und Richtung. Nach diesem Rheingold freut man sich umso mehr auf die übrigen Teile des Zyklus und kann nur hoffen, dass dieses Niveau bis zur Götterdämmerung gehalten wird. 

Michael Volle ist der Wotan unserer Zeit 

Michael Volle ist und bleibt der Wotan unserer Zeit. Schade eigentlich, dass er diese Partie in Bayreuth nur in diesem Jubiläumsjahr singt. Sein Zugang ist besonders, weil seine Stimme trotz aller Autorität einen ausgesprochen gesanglichen, fast melodischen Kern besitzt. Hier treffen Gravitas und Linienführung unmittelbar aufeinander. Gerade dadurch wirkt sein Wotan nie schwer oder polternd, sondern menschlich und vielschichtig. Das ist Balsam für die Seele. 

Und was kann Klaus Florian Vogt eigentlich nicht singen? Sein Loge war schlicht überragend und gehört zu den besten, die man derzeit hören kann. Jedes Wort war verständlich, jede Phrase bis ins Detail durchdacht. Man hatte den Eindruck, als würde er diese Rolle seit Jahrzehnten regelmäßig singen. Dabei wirkte alles völlig mühelos. Eine ganz besondere Leistung. 

Anna Kissjudit war als Fricka wie gewohnt hervorragend besetzt. Sie gehört für mich zu den dramatischen Mezzosopranen der kommenden Jahre. Ihre Stimme besitzt enormes Volumen, gleichzeitig gestaltet sie die Partie mit vielen interessanten Farben und klugen Intonationen. Lediglich an der Textverständlichkeit könnte man stellenweise noch arbeiten.

Evelin Novak ließ ihre Freia mit einer freien, hellen und unbeschwerten Stimme aufblühen. Sie sang völlig natürlich, ohne Druck oder künstliche Deckung, und gab der Figur genau die richtige Leichtigkeit. 

Auch die Brüder waren ausgezeichnet besetzt. Siyabonga Maqungo machte Froh mit seinem wunderbar hellen Tenor und seiner lyrischen Linienführung zu einem echten Höhepunkt jeder Szene. Alexander Grassauer setzte als Donner einen ganz anderen Akzent. Sein ungewöhnlich tiefer Bariton brachte viel Fundament mit und passte im Gesamtkonzept sehr gut. 

Jochen Schmeckenbecher hatte als Alberich zunächst kleinere Schwierigkeiten, steigerte sich aber im Verlauf des Abends deutlich. Seine Rollengestaltung war ausgesprochen differenziert und zeigte einen Alberich mit viel psychologischem Tiefgang. 

Gerhard Siegel überraschte als Mime mit einer vergleichsweise tief geführten Tenorstimme. Gerade das machte die Figur interessant. Hinzu kam eine hervorragende Textverständlichkeit und eine bis ins Detail ausgearbeitete Gestaltung. 

Auch Fasolt und Fafner waren mit Mika Kares und Peter Rose ausgezeichnet besetzt. Beide gehören seit Jahren zu den Lieblingsbässen Christian Thielemanns, und das hörte man. Kares brachte das dunkle, bedrohliche Element mit, während Peter Rose mit seinem eher delikaten, fast lyrischen Bass einen spannenden Kontrast setzte. 

Die drei Rheintöchter schließlich bildeten ein wunderbar homogenes Ensemble. Die Stimmen griffen hervorragend ineinander, klangen ausgewogen und transparent. Vor allem war jedes Wort mühelos zu verstehen. So wünscht man sich diese Szenen. 

Fazit 

Über die KI-Inszenierung wird nach Abschluss des gesamten Ring noch ausführlich zu sprechen sein. Musikalisch allerdings setzte dieses Rheingold bereits einen sehr hohen Maßstab. Christian Thielemann führte das Festspielorchester mit großer Übersicht und erzählerischer Kraft durch Wagners Partitur. Michael Volle sang einen außergewöhnlich menschlichen Wotan, Klaus Florian Vogt begeisterte mit einem Loge, der in jeder Hinsicht Maßstäbe setzte, und auch das übrige Ensemble überzeugte auf hohem Niveau. 

Wenn dieses musikalische Niveau bis zum Ende gehalten wird, dürfte Bayreuth zum 150-jährigen Jubiläum einen Ring erleben, der seinem Anlass gerecht wird.

Veit Störmer

Deputy Director of Lohengrin Magazine

Photos: Enrico Nawrath, Bayreuther Festspiele 2026

AI later, Wagner now 

I will deliberately leave the AI concept of this Das Rheingold production aside for now. It deserves a separate review once the entire Ring cycle has concluded. Musically, however, this evening already proved to be a remarkable success. 

Thielemann tells the story 

Christian Thielemann and the Bayreuth Festival Orchestra remain a combination in a class of their own. Every scene, every phrase felt carefully considered. Thielemann shaped long musical arcs, built tension, released it at exactly the right moment, and guided the audience through Wagner's score like a storyteller. Particularly striking was the way he highlighted individual leitmotifs long before their dramatic significance became fully apparent. This gave the entire performance an extraordinary sense of inner coherence. 

Nothing felt calculated or academic. The music breathed naturally, always moving forward with purpose. After hearing this Rheingold, one can only look forward to the remaining parts of the cycle and hope this level is maintained through Götterdämmerung. 

Michael Volle is the Wotan of our time 

Michael Volle simply is the Wotan of our time. It is a pity that he is performing the role in Bayreuth only during this anniversary season. What makes his interpretation so special is the fundamentally lyrical quality of his voice. Even with all its authority and gravitas, there is always an unmistakable melodic line. Grandeur and lyricism meet in perfect balance, making his Wotan feel deeply human rather than merely imposing. Listening to him is genuinely restorative. 

And what can Klaus Florian Vogt not sing? His Loge was nothing short of outstanding and ranks among the finest performances of the role one can hear today. Every word was crystal clear, every phrase thoughtfully shaped. One would think he had been singing Loge regularly for decades. Yet everything sounded completely effortless. It was a truly exceptional performance. 

Anna Kissjudit once again proved an excellent Fricka. She is, in my view, one of the leading dramatic mezzos of the coming generation. Her voice has tremendous volume while remaining rich in color and nuance. Only her diction could occasionally be clearer. 

Evelin Novak gave Freia exactly the youthful freshness the role requires. Her voice flowed freely, without pressure or excessive covering, allowing its natural beauty to shine. 

The brothers were equally well cast. Siyabonga Maqungo made Froh one of the evening's highlights with his bright, lyrical tenor and elegant phrasing. Alexander Grassauer offered a completely different approach as Donner. His unusually dark baritone provided a solid foundation and fitted perfectly into the overall concept. 

Jochen Schmeckenbecher had a somewhat difficult start as Alberich but improved steadily throughout the evening. His portrayal was highly detailed and psychologically nuanced. 

Gerhard Siegel surprised as Mime with a comparatively low-lying tenor. This unusual vocal approach worked remarkably well, complemented by excellent diction and a carefully crafted characterization.

Mika Kares and Peter Rose were superbly cast as Fasolt and Fafner. Both have long been among Christian Thielemann's preferred Wagner basses, and it was easy to hear why. Kares brought tremendous darkness and menace, while Peter Rose offered a more refined, almost lyrical bass, creating an effective contrast. 

The three Rhinemaidens completed an excellent ensemble. Their voices blended beautifully, producing a transparent and perfectly balanced sound. Above all, every word was clearly understandable—exactly as these scenes should be sung. 

Conclusion 

The AI concept will be discussed separately after the complete Ring cycle has been performed. Musically, however, this Das Rheingold already set a remarkably high standard. Christian Thielemann led the Festival Orchestra with outstanding narrative instinct and musical authority. Michael Volle offered an exceptionally human Wotan, Klaus Florian Vogt delivered a Loge that set new benchmarks, and the rest of the cast performed at an equally impressive level. 

If this musical standard can be maintained throughout the cycle, Bayreuth's 150th anniversary Ring has every chance of becoming a truly worthy celebration. 

Veit Störmer

Deputy Director of Lohengrin Magazine

La IA después, Wagner ahora

Prefiero no hablar todavía del concepto de inteligencia artificial de esta producción de El oro del Rin. Merece una crítica independiente cuando haya concluido el ciclo completo del Anillo. Musicalmente, sin embargo, esta función ya fue un verdadero éxito. 

Thielemann cuenta la historia 

Christian Thielemann y la Orquesta del Festival de Bayreuth siguen formando una combinación extraordinaria. Cada escena y cada frase parecían cuidadosamente pensadas. Thielemann construyó amplios arcos musicales, creó tensión, la resolvió en el momento justo y condujo toda la partitura como un auténtico narrador. 

Especialmente llamativo fue cómo hizo destacar determinados leitmotivs mucho antes de que su importancia dramática se revelara plenamente. Eso otorgó a toda la interpretación una enorme coherencia interna. 

Nada sonó académico ni artificioso. La música respiró con total naturalidad y siempre avanzó con una dirección clara. Después de este Rheingold, resulta inevitable esperar con entusiasmo el resto del ciclo y confiar en que este nivel se mantenga hasta El ocaso de los dioses. 

Michael Volle es el Wotan de nuestro tiempo 

Michael Volle es, sencillamente, el Wotan de nuestro tiempo. Es una pena que solo interprete el papel en Bayreuth durante este año del aniversario. Lo que hace tan especial su interpretación es el carácter profundamente lírico de su voz. A pesar de toda la autoridad y el peso del personaje, siempre mantiene una línea de canto elegante y melódica. La grandeza y el lirismo conviven de forma natural, haciendo de su Wotan un personaje profundamente humano. Escucharlo es casi terapéutico. 

¿Y qué es lo que Klaus Florian Vogt no puede cantar? Su Loge fue sencillamente extraordinario, uno de los mejores que pueden escucharse hoy en día. Cada palabra se entendía perfectamente y cada frase estaba cuidadosamente trabajada. Parecía un cantante que hubiera interpretado este papel durante décadas, y todo sonó con una facilidad asombrosa. Fue una actuación realmente excepcional. 

Anna Kissjudit volvió a ser una Fricka magnífica. En mi opinión, pertenece a la nueva generación de grandes mezzos dramáticas. Su voz posee un volumen impresionante y, al mismo tiempo, una gran riqueza de colores. Solo cabría desear una dicción algo más clara en algunos momentos. 

Evelin Novak dio vida a una Freia de voz libre, luminosa y despreocupada. Cantó siempre con naturalidad, sin forzar ni oscurecer artificialmente el sonido. 

También los dos hermanos estuvieron magníficamente elegidos. Siyabonga Maqungo convirtió cada aparición de Froh en uno de los momentos más agradables de la noche gracias a su tenor luminoso y su refinada línea de canto. Alexander Grassauer ofreció un Donner muy diferente, apoyado en un barítono especialmente oscuro que encajó muy bien en el conjunto de la producción. 

Jochen Schmeckenbecher tuvo algunas dificultades al comienzo como Alberich, pero fue creciendo durante la representación. Su caracterización resultó profunda y llena de matices psicológicos.

Gerhard Siegel sorprendió con un Mime de tenor relativamente grave. Precisamente esa elección vocal hizo especialmente interesante al personaje. Además, su dicción fue ejemplar y su interpretación estuvo cuidadosamente construida. 

Mika Kares y Peter Rose formaron una excelente pareja como Fasolt y Fafner. Ambos son desde hace años colaboradores habituales de Christian Thielemann, y quedó claro por qué. Kares aportó oscuridad y amenaza, mientras que Peter Rose ofreció un bajo más delicado, casi lírico, creando un contraste muy atractivo. 

Las tres Hijas del Rin completaron un conjunto magnífico. Sus voces se mezclaron de manera ejemplar, con equilibrio y transparencia. Sobre todo, se entendía cada palabra con absoluta claridad, exactamente como debería ser. 

Conclusión 

El concepto de inteligencia artificial merece una valoración aparte una vez finalizado el ciclo completo del Anillo. Musicalmente, sin embargo, este El oro del Rin ya marcó un nivel muy alto. Christian Thielemann dirigió a la Orquesta del Festival con una extraordinaria capacidad narrativa y un profundo conocimiento de la partitura. Michael Volle ofreció un Wotan excepcionalmente humano, Klaus Florian Vogt firmó un Loge memorable y el resto del reparto mantuvo un nivel igualmente sobresaliente. 

Si este nivel musical se mantiene hasta el final del ciclo, el Anillo del 150.º aniversario de Bayreuth estará plenamente a la altura de la ocasión.

Veit Störmer

Deputy Director of Lohengrin Magazine