Un gran título para una gran celebración: Zauberflöte en Santander

Die Zauberflöte, Wolfgang Amadeus Mozart 

Palacio de Festivales, Santander 

05.08.2026 

Equipo artístico: 

David Afkham (Dirección Musical), Rolando Villazón (Dirección de Escena), Harald Thor (Escenografía), Tanja Hofmann (Figurinista), Roland Horvath / Rocafilm (Diseñador de vídeo), Ulrich Leisinger (Dramaturgia), Stefan Bolliger (Iluminación), Ramses Sigl (Coreografía), Marco Antonio García de Paz (Dirección del Coro) y Samara Oruña (Dirección del Coro de Niños). 

Reparto: 

Javier Camarena (Tamino), Theodore Platt (Papageno), Emily Pogorelc (Pamina), Kathryn Lewek (Reina de la Noche), Franz-Josef Selig (Sarastro), Sofía Esparza (Papagena), Mercedes Arcuri / Sofía Gutiérrez-Tobar / Marina Pardo (Tres damas), Daniel Domínguez (Manostatos), Valeriano Lanchas (Orador y Primer Sacerdote), Javier Alonso (Primer hombre armado y Segundo sacerdote), Esteban Jesús Serrano (Segundo hombre armado y Tercer sacerdote), Vitus Denifl (Mozart), Patricia Cercas (Constanze) y Gabriel García Pesquera (Carl Thomas Mozart). 

Orquesta Sinfónica Freixenet del Encuentro 

Academia Vocal de Cantabria 

El año 2026 es especial para el panorama de la música clásica en Cantabria. Esto se debe a que hace 75 años tuvo lugar la 1ª edición del Festival Internacional de Santander. Aunque en 1948 tuvieron lugar una serie de conciertos, cuyo objetivo era proporcionar una interesante oferta cultural a todos los estudiantes que acudían en verano a la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. Pero en 1952 ya se instauraron en la Plaza de Velarde, conocida popularmente como Plaza Porticada, artistas tanto de la música, al igual que de la danza y el teatro del siglo XX como por ejemplo Arthur Rubinstein, Victoria de los Ángeles, Rudolf Nureyev y así una larga lista de artistas. De ellos cabe destacar la figura del director de orquesta, de origen cántabro, Ataúlfo Argenta que dirigió a la Orquesta Nacional de España, el 9 de Agosto de 1953, con el ciclo completo de las nueve sinfonías de Beethoven. El último concierto, en este escenario, fué el 30 de Agosto de 1990 con la Orquesta de Cámara Noruega y Mstislav Rostropóvich. A partir del verano de 1991 se empezó a realizar el FIS en el recién inaugurado Palacio de Festivales, lugar donde se han podido realizar óperas. La última, en versión concierto, fue en la inauguración de la 60 edición con el Otello verdiano junto a José Cura y Barbara Frittoli. Han pasado 15 ediciones para que la ópera se consolide de manera escenificada, aunque se han ido realizando estos años una serie de Galas Líricas con cantantes como por ejemplo Juan Diego Flórez o Sondra Radvanovsky. 

En esta ocasión ha sido con el título, y producción, que se realizó este año 2026 en la Mozartwoche de Salzburgo, la ópera en cuestión es Die Zauberflöte. Sobre el escenario de la Sala Argenta se ha podido contemplar el trabajo del director de escena, también cantante lírico y actual director artístico de la Fundación Internacional Mozarteum, Rolando Villazón. Su propuesta ha sido trasladarnos a los últimos días de Mozart. Para ello el regista se ha basado en un artículo publicado en 1798 que cuenta cómo el compositor, ya enfermo en aquel tiempo, recrea en su imaginación cómo se va desarrollando una de las funciones de Zauberflöte. Esto hace que la ópera se desarrolle en una habitación donde el genio salzburgués se convierte,junto a su mujer Konstanze y sus hijos Franz Xaver Wolfgang y Carl Thomas, en un actor más de la trama ya que va interactuando con los cantantes del singspiel. 

Ha habido un momento, que habrá gustado a unos espectadores más que a otros. En mi caso ha resultado ingenioso y a la vez emotivo. Se trata al final de la trama, cuando la Reina de la Noche, acompañada de Manostatos y las Tres Damas, acuden al templo de Sarastro para intentar tomar el poder. En la escena, Mozart se encuentra en la cama escribiendo y es cuando tiene lugar su fallecimiento. Aquí entra el resto de personajes y se ponen a entonar el famoso Lacrimosa de su Requiem para, sin un final continuo, acabar la ópera con un Mozart levantado por los aires dando vueltas constantes y siendo feliz. Esto me gustó, al igual que cuando entran los ayudantes de Manostatos, junto a él, a capturar a Pamina y Papageno en el Acto I, donde los secuaces aparecen en forma de cabezudos con la cara del músico. Otro aspecto a destacar ha sido la estética de la escena, iluminación y vestuario, donde se aprecia la influencia del artista estadounidense Mark Rothko que era un gran admirador de Mozart y, en concreto, de la Flauta Mágica. Los personajes van caracterizados como Amadeus y Schikaneder concibieron esta obra donde cada uno mantiene su esencia. 

En el apartado orquestal cabe destacar el uso de la Orquesta Sinfónica Freixenet, que está formada por músicos prometedores y pertenecientes a la Escuela Superior Reina Sofía que participan, en el mes de Junio, en una serie de conciertos del Encuentro de Música y Academia recorriendo ciudades y pueblos de la geografía cántabra. Para esta ópera ha sido elegido, tras 12 años como titular de la Orquesta Nacional de España, el alemán David Afkham. Este maestro dirigió con maestría a la joven orquesta en la que ha sabido controlar el nivel musical, mostrando que es un gran director en el campo de la ópera y manteniendo con firmeza la conexión entre director y escenario otorgando un cuidado equilibrio entre el foso y las voces. El Coro de la Academia Vocal de Cantabria, creado ex profeso para el FIS, ha sido dirigido por Marco Antonio García de Paz dando al coro una brillantez vocal y haciendo que, cada uno de sus miembros, sonaran perfectamente afinados tanto en el escenario como tras el telón. Cabe destacar el trabajo de Samara Oruña como directora del Coro infantil que ha preparado a las tres muchachas de la ópera. 

En esta ópera el número tres está muy presente en toda la obra desde el plano musical, los tres acordes iniciales de la obertura representan los golpes para abrir la puerta de la logia, hasta los personajes (tres damas, tres pruebas, tres niños, etc.). Esta elección del número se debe a que tiene una profunda simbología en el mundo masónico, ya que el tres alude a la sabiduría, la fuerza y la belleza, aunque también a las categorías que hay cuando uno empieza en la masonería siendo un aprendiz, luego un compañero y convirtiéndose en un maestro. En el reparto vocal cabe destacar las “tres parejas” protagonistas y algunos cantantes fueron un gran descubrimiento. 

La primera de ellas estuvo formada por Javier Camarena y Emily Pogorelc. El tenor mexicano supo hacer un buen Tamino, debido a que en este rol no hay un registro muy agudo, ya que su repertorio está lleno por el tipo de papeles sobre todo belcantistas, donde ha sabido controlar perfectamente las notas e interpretando momentos maravillosos donde imprimió algunos bellos legatos como en el aria del Acto I “Dies Bildnis ist bezaubernd schön”. La soprano estadounidense, el primer descubrimiento de la velada, mostró la belleza vocal que tiene su voz con un pulido legato y un hermoso timbre, dando lugar a unas escenas en los que otorgaba al rol una delicadeza y dulzura inimaginables desde sus momentos íntimos hasta los dúos como el amoroso “Bei Männern, welche Liebe fühlen” del primer acto junto a Papageno. 

La segunda pareja era la que encarnaban a la Reina de la Noche y al sumo sacerdote del Sol. El papel de la Königin der Nacht fue interpretado por Kathryn Lewek, que volverá esta edición del FIS en una Gala Lírica junto al tenor Piotr Beczala. Era la primera vez que la escuchaba y me impresionó por el extenso rango vocal, especialmente en el agudo, donde supo mostrar que lo controlaba perfectamente, incluso desde las alturas, y aunque sus apariciones fueran breves mostró sin duda que actualmente es una de las Reinas mozartianas de la actualidad. Otra voz que me impresionó, sobre todo por el control y la belleza del registro grave, fué el alemán Franz-Joseph Salig cuyo papel de Sarastro ha sido interpretado con elegancia y maestría, ya que domina tanto el repertorio mozartiano como el wagneriano. Espléndidas estuvieron sus dos arias del segundo acto “O Isis und Osiris” y “In diesen heil’gen Hallen kennt man die Rache nicht!”.

La última pareja fue la de los pajareros interpretados por un barítono británico-ruso y una soprano española. Theodore Platt fué uno de los grandes triunfadores de la velada porque su Papageno era hermoso tanto en lo vocal, cuya emisión fue muy bien proyectada, como en lo actoral provocando la risa en algunos momentos entre el público. La Papagena de Sofía Esparza, aspirante al Concurso Internacional de Canto de Plácido Domingo Operalia 2026, fue una delicia, a pesar de su breve interpretación vocal, con un canto seguro donde supo mostrar la bis cómica del rol. Ambos protagonizaron uno de los momentos más reconocidos de la ópera como es el dúo del segundo acto donde ambos hablan sobre el amor y sus planes de futuro. 

También tienen su reconocimiento los pequeños papeles donde las tres damas han sido interpretadas maravillosamente por Mercedes Arcuri (Primera dama), Sofía Gutiérrez (Segunda dama) y Marina Pardo (Tercera dama); Daniel Domínguez hizo un Manostatos (en esta propuesta Rolando ha cambiado el nombre de Monostatos por Manostatos ya que esta es la grafía que usaba Mozart en su manuscrito autógrafo de Zauberflöte) espléndido y a la vez cómico; y los tres sacerdotes del templo del Sol fueron interpretados por Valeriano Lanchas (Orador y Primer sacerdote), Javier Alonso (Segundo sacerdote y Primer hombre armado) y Esteban Jesús Serrano (Tercer sacerdote y Segundo hombre armado). No nos podemos olvidar de los actores que han dado vida, y de manera magnífica, a la familia salzburguesa sobre las tablas con Vitus Denifl (Mozart), Patricia Cercas (Constanze) y Gabriel García Pesquera (Carl Thomas Mozart). 

Die Zauberflöte, la última creación operística de Mozart, ha sido una gran elección como regreso de la lírica escenificada al Festival Internacional de Santander cuyos elementos principales (producción, directores, solistas, coro, orquesta, actores, etc.) han triunfado en las dos veladas, llenando la Sala Argenta del Palacio de Festivales, y permitiendo que entre el público se encontraran varias generaciones desde niños hasta mayores. Para finalizar, me gustaría agradecer a Cosme Marina, director del FIS, por hacer que la ópera haya sido su principal objetivo para este Festival y por permitir que las nuevas generaciones de Cantabria se puedan acercar a este género lírico, al igual que el sinfónico o la danza, con grandes intérpretes y orquestas sobre estas tablas. Esperamos, con emoción, saber cuál será la próxima ópera que se representará en alguna futura edición del FIS.

Miguel Ángel González Hoyos

Die Zauberflöte, Wolfgang Amadeus Mozart

Palacio de Festivales, Santander

05.08.2026

Artistic Team: David Afkham (Musical Director), Rolando Villazón (Stage Director), Harald Thor (Set Designer), Tanja Hofmann (Costume Designer), Roland Horvath / Rocafilm (Video Designer), Ulrich Leisinger (Dramaturg), Stefan Bolliger (Lighting Designer), Ramses Sigl (Choreographer), Marco Antonio García de Paz (Chorus Master) and Samara Oruña (Children’s Chorus Master).

Cast: Javier Camarena (Tamino), Theodore Platt (Papageno), Emily Pogorelc (Pamina), Kathryn Lewek (Queen of the Night), Franz-Josef Selig (Sarastro), Sofía Esparza (Papagena), Mercedes Arcuri / Sofía Gutiérrez-Tobar / Marina Pardo (Three Ladies), Daniel Domínguez (Monostatos), Valeriano Lanchas (Speaker and First Priest), Javier Alonso (First Armored Man and Second Priest), Esteban Jesús Serrano (Second Armored Man and Third Priest), Vitus Denifl (Mozart), Patricia Cercas (Constanze) and Gabriel García Pesquera (Carl Thomas Mozart).

Freixenet Symphony Orchestra of the Encuentro

Cantabria Vocal Academy

The year 2026 is a special one for the classical music scene in Cantabria, as it marks 75 years since the first edition of the Santander International Festival. Although a series of concerts had already taken place in 1948, their purpose was to provide an interesting cultural offering for all the students who came to the Menéndez Pelayo International University during the summer. In 1952, however, artists from the worlds of music, dance and 20th-century theater began performing at the Plaza de Velarde, popularly known as Plaza Porticada, including such figures as Arthur Rubinstein, Victoria de los Ángeles and Rudolf Nureyev, among many others. Among them, special mention must be made of the Cantabrian-born conductor Ataúlfo Argenta, who conducted the Orquesta Nacional de España on August 9, 1953, in a complete cycle of Beethoven’s nine symphonies. The final concert at this venue took place on August 30, 1990, with the Norwegian Chamber Orchestra and Mstislav Rostropovich. From the summer of 1991 onward, the FIS moved to the newly inaugurated Palacio de Festivales, where opera performances have been possible. The last one, in concert version, took place at the opening of the 60th edition, with Verdi’s Otello, featuring José Cura and Barbara Frittoli. Fifteen editions have passed before staged opera has once again become firmly established, although a series of opera galas featuring singers such as Juan Diego Flórez and Sondra Radvanovsky have taken place over the years.

On this occasion, the opera presented was the title and production staged earlier this year at the Mozartwoche in Salzburg: Die Zauberflöte. On the stage of the Sala Argenta, audiences could admire the work of stage director, opera singer and current artistic director of the International Mozarteum Foundation, Rolando Villazón. His concept takes us back to Mozart’s final days. To achieve this, the director drew on an article published in 1798 describing how the composer, already ill at the time, imagined how one of the performances of Die Zauberflöte was unfolding. As a result, the opera takes place in a room where the Salzburg genius, together with his wife Constanze and his children Franz Xaver Wolfgang and Carl Thomas, becomes another character in the plot, interacting with the singers of the Singspiel.

There was one particular moment that will have appealed more to some spectators than to others. In my case, I found it both ingenious and moving. It comes at the end of the plot, when the Queen of the Night, accompanied by Monostatos and the Three Ladies, goes to Sarastro’s temple in an attempt to seize power. On stage, Mozart is in bed writing when he dies. The remaining characters then enter and begin singing the famous Lacrimosa from his Requiem. Without any continuous ending, the opera concludes with Mozart being lifted into the air, spinning around continuously and appearing happy. I particularly enjoyed this, as well as the moment in Act I when Monostatos’s assistants enter with him to capture Pamina and Papageno, appearing as giant-headed figures with the composer’s face. Another aspect worth highlighting is the aesthetic of the set, lighting and costumes, which reflects the influence of American artist Mark Rothko, a great admirer of Mozart and, specifically, of The Magic Flute. The characters are dressed in the manner conceived by Amadeus and Schikaneder for this work, with each retaining their own essence.

From an orchestral standpoint, special mention must be made of the Freixenet Symphony Orchestra, made up of promising musicians from the Escuela Superior Reina Sofía who participate each June in a series of concerts as part of the Encuentro de Música y Academia, traveling through towns and cities across Cantabria. For this opera, David Afkham, the German conductor who served as principal conductor of the Orquesta Nacional de España for 12 years, was chosen. He masterfully led the young orchestra, successfully controlling its musical level and demonstrating that he is a great opera conductor, while firmly maintaining the connection between the pit and the stage and achieving a careful balance between orchestra and voices.

The Cantabria Vocal Academy Chorus, created specifically for the FIS, was conducted by Marco Antonio García de Paz, who gave the chorus a brilliant vocal quality and ensured that every member sang perfectly in tune, both on stage and behind the curtain. Special mention should also be made of Samara Oruña’s work as Children’s Chorus Master, preparing the three young girls who appear in the opera.

The number three is omnipresent throughout this opera, from the musical sphere—the three opening chords of the overture representing the knocks used to open the lodge door—to the characters and dramatic elements: three ladies, three trials, three boys, and so on. This choice of number is due to its profound symbolism in Freemasonry, where three refers to wisdom, strength and beauty, as well as to the stages one passes through when entering Freemasonry: apprentice, fellowcraft and master. In the vocal cast, particular attention should be paid to the “three pairs” of protagonists, with several singers proving to be major discoveries.

The first pair was formed by Javier Camarena and Emily Pogorelc. The Mexican tenor delivered an excellent Tamino, a role that does not require an especially high register, despite his repertoire being largely filled with bel canto roles in which he has mastered the upper register perfectly. He created several wonderful moments, including some beautiful legato phrasing in the Act I aria “Dies Bildnis ist bezaubernd schön”. The American soprano, the first discovery of the evening, displayed the beauty of her voice with polished legato and a beautiful timbre, creating scenes in which she gave the role an extraordinary delicacy and sweetness, from her intimate moments to duets such as the loving “Bei Männern, welche Liebe fühlen” in Act I with Papageno.

The second pair was the Queen of the Night and the High Priest of the Sun. The role of the Königin der Nacht was sung by Kathryn Lewek, who will return to this year’s FIS for an opera gala with tenor Piotr Beczala. It was the first time I had heard her, and I was impressed by her extensive vocal range, particularly her upper register, which she controlled perfectly, even from the highest notes. Although her appearances were brief, she undoubtedly demonstrated that she is currently one of the leading Mozartian Queens of the Night.

Another voice that impressed me, especially for the control and beauty of its lower register, was that of German bass Franz-Josef Selig, whose Sarastro was performed with elegance and mastery, as he commands both the Mozartian and Wagnerian repertoire. His two Act II arias, “O Isis und Osiris” and “In diesen heil’gen Hallen kennt man die Rache nicht!”, were splendid.

The final pair consisted of the bird-catchers, played by a British-Russian baritone and a Spanish soprano. Theodore Platt was one of the great triumphs of the evening because his Papageno was beautiful both vocally, with very well-projected singing, and dramatically, provoking laughter from the audience at several moments. Sofía Esparza’s Papagena, a candidate for the 2026 Plácido Domingo Operalia International Competition, was a delight despite her brief vocal appearance, singing with confidence and displaying the comic side of the role. Together, they created one of the opera’s best-known moments: the Act II duet in which they discuss love and their plans for the future.

The smaller roles also deserve recognition. The Three Ladies were wonderfully portrayed by Mercedes Arcuri (First Lady), Sofía Gutiérrez (Second Lady) and Marina Pardo (Third Lady). Daniel Domínguez gave an excellent and comic performance as Manostatos (in this production, Rolando has changed the name Monostatos to Manostatos, as this is the spelling Mozart used in his autograph manuscript of Die Zauberflöte). The three priests of the Temple of the Sun were played by Valeriano Lanchas (Speaker and First Priest), Javier Alonso (Second Priest and First Armored Man) and Esteban Jesús Serrano (Third Priest and Second Armored Man).

We must not forget the actors who magnificently brought the Salzburg family to life on stage: Vitus Denifl (Mozart), Patricia Cercas (Constanze) and Gabriel García Pesquera (Carl Thomas Mozart).

Die Zauberflöte, Mozart’s final operatic creation, was an excellent choice for the return of fully staged opera to the Santander International Festival. Its principal elements—production, conductors, soloists, chorus, orchestra, actors, and so on—triumphed over the two performances, filling the Sala Argenta of the Palacio de Festivales and bringing together several generations of audiences, from children to older spectators.

Finally, I would like to thank Cosme Marina, director of the FIS, for making opera one of the main objectives of this Festival and for allowing the younger generations of Cantabria to discover this lyrical art form, alongside symphonic music and dance, through great performers and orchestras on this stage. We look forward with excitement to discovering which opera will be presented at a future edition of the FIS.

Miguel Ángel González Hoyos