Start of the season at Les Arts with Faust by Gounod

Faust, Charles Gounod

Les Arts, Valencia

15^th October 2025

Voices: Iván Ayón-Rivas (Faust), Alex Esposito (Méphistophélès), Ruth Iniesta (Marguerite), Florian Sempey (Valentín), Bryan Sala (Wagner), Ekaterine Buachidze (Siebel), Gemma Coma-Alabert (Marthe). Conductor: Lorenzo Viotti. Director: Johannes Erath. 

On October 15, the final performance of Charles Gounod’s Faust was staged in Valencia. With this production, the Palau de les Arts opens the season celebrating the 20th anniversary of its inauguration.

Charles Gounod, originally a composer of sacred music, had little success with his first operas. In 1856, he persuaded the playwright Jules Barbier and his collaborator Michel Carré to write the libretto for what would become one of the most celebrated works of his career. Léon Carvalho, director of the Théâtre Lyrique in Paris, agreed to stage the opera. The work was already halfway completed when the Théâtre Porte-Saint-Martin presented a large-scale production of the melodrama Faust. Carvalho then withdrew his agreement to stage Gounod’s opera and offered him a replacement project based on Molière’s Le Médecin malgré lui. Following the considerable success of that opera (premiered on January 15, 1858) and the poor reception of the Porte-Saint-Martin Faust, Gounod decided to complete his own Faust. The score was finished on July 1, 1858, and premiered on March 19, 1859, at the Théâtre Lyrique in Paris.

The evening of October 15, 2025, began with a message from the current general director, Jorge Culla, regarding the general strike called in Spain that day, which particularly affected the staging aspects, preventing the opera from being enjoyed in its full splendor. Even so, it was still possible to appreciate the outstanding work of stage director Johannes Erath and the technical team accompanying him in this circus-inspired production: set designer Heike Scheele, lighting designer Fabio Antoni, costume designer Gesine Völlm, and video designer Bibi Abel, who was probably the most affected, since the planned projections could not be shown.

The protagonist, performed on this occasion by the young tenor Iván Ayón-Rivas, offered a bold interpretation of Faust—not only due to the complexity of the character, but also because of the vocal difficulty of the role and its eminently lyrical line. The tenor’s magnificent vocal projection was also evident, suggesting a promising future in the lyrical repertoire. The Spanish soprano Ruth Iniesta, one of the most renowned singers on the national scene, took on a more lyrical role than usual this time. In her portrayal of Marguerite, she stood out for her technical mastery and musicality, especially in the climaxes and the delicacy of her pianissimos.

In the role of Méphistophélès, Alex Esposito did not leave the audience indifferent. With a mature voice, rich in harmonics and great power, he embodied the part with authority and intensity. Warm recognition is also due to Florian Sempey, who played Valentin with great expressiveness.

Conductor Lorenzo Viotti, making his debut at the Valencian venue, offered the audience a highly contrasted and intense interpretation, drawing from the Orquestra de la Comunitat Valenciana and the Cor de la Generalitat Valenciana an exquisite result.

Ekaterine Buachidze, as Siébel, was very convincing in her role and stood out for the velvety color of her voice. Gemma Coma-Alabert delivered an excellent vocal and dramatic performance as Dame Marthe. Special mention should also go to Bryan Sala, in the role of Wagner and a member of the Centre de Perfeccionament de Les Arts, who displayed great interpretative skill.

Blanca Vázquez Canales

Inicio de temporada en Les Arts con Faust de Gounod

El pasado 15 de octubre se representó en Valencia la última función de la ópera Faust de Charles Gounod. Con esta producción se inicia la temporada en la que el Palau de les Arts celebra el 20.º aniversario desde su inauguración.

Charles Gounod, originalmente compositor de música sacra, tuvo poco éxito con sus primeras óperas. En 1856 logró que el dramaturgo Jules Barbier y su colaborador Michel Carré escribieran el libreto de lo que sería una de las obras más reconocidas de su carrera. Léon Carvalho, director del Théâtre Lyrique de París, aceptó poner en escena la ópera. La obra estaba ya a medio terminar cuando el Théâtre Porte-Saint-Martin presentó una producción a gran escala del melodrama Faust. Carvalho retiró entonces su acuerdo para representar la ópera de Gounod y le ofreció una ópera de reemplazo basada en Le Médecin malgré lui, de Molière. Tras el considerable éxito de esta obra (15 de enero de 1858) y la mala acogida del Faust del Porte-Saint-Martin, Gounod decidió completar su Faust. La partitura fue terminada el 1 de julio de 1858 y se estrenó el 19 de marzo de 1859 en el Théâtre Lyrique de París.

La noche del 15 de octubre de 2025 se inició con un mensaje del actual director general, Jorge Culla, acerca de la huelga general convocada en España durante esa jornada, que afectó especialmente a aspectos escenográficos, por lo que no se pudo apreciar la ópera en toda su plenitud. Aun así, fue posible hacerse una idea general del magnífico trabajo del director de escena Johannes Erath y del equipo técnico que lo acompañó en esta producción de inspiración circense: la escenógrafa Heike Scheele, el iluminador Fabio Antoni, la figurinista Gesine Völlm y la responsable de los vídeos Bibi Abel, quien probablemente fue la más perjudicada, ya que no se realizaron las proyecciones previstas.

El protagonista, interpretado en esta ocasión por el joven tenor Iván Ayón-Rivas, ofreció una visión valiente de Faust, no solo por la complejidad del personaje, sino también por la dificultad vocal del papel y su línea eminentemente lírica. Asimismo, se pudo apreciar la magnífica proyección vocal del tenor, augurando un prometedor futuro en el repertorio lírico. La soprano española Ruth Iniesta, una de las cantantes más reconocidas del panorama nacional, asumió esta vez un rol más lírico de lo habitual. En su interpretación de Marguerite destacó, sin duda alguna, su dominio técnico y su musicalidad, especialmente en los clímax y en la delicadeza de sus pianísimos.

En el rol de Méphistophélès, Alex Esposito no dejó al público indiferente. Con una voz madura, rica en armónicos y de gran potencia, defendió el papel con autoridad e intensidad. Un cálido reconocimiento merece también Florian Sempey, que desempeñó el papel de Valentin con gran expresividad.

El director Lorenzo Viotti, que debutaba en el templo valenciano, ofreció al público una versión muy contrastada e intensa, extrayendo de la Orquestra de la Comunitat Valenciana y del Cor de la Generalitat Valenciana un resultado exquisito.

Ekaterine Buachidze, como Siébel, estuvo muy convincente en su papel y destacó por el color aterciopelado de su voz. Gemma Coma-Alabert ofreció una excelente interpretación vocal y escénica como Dame Marthe. Mención especial merece Bryan Sala en el papel de Wagner, miembro del Centre de Perfeccionament de Les Arts, quien mostró gran solvencia interpretativa.

Blanca Vázquez Canales